蟹爪蘭和仙人指，它們分屬仙人掌科蟹爪蘭屬與仙人指屬，均為附生型多漿植物，其外形十分相似，現(xiàn)將兩者的特征區(qū)別作一介紹。
蟹爪蘭莖節(jié)扁平葉狀，較窄小，綠色或帶紫暈；多分枝，分枝常鋪散下垂，兩端及邊緣有2—4個銳角突起，如螃蟹爪子。春節(jié)前后開花，花著生于莖節(jié)頂端，不規(guī)則或兩側(cè)對稱；花瓣張開反卷，長6—8厘米，粉紅、紫紅、深紅或白色。果梨形或廣橢圓形，光滑，暗紅色。
仙人指植株多分枝，莖節(jié)扁平寬大，呈帶狀，邊緣呈淺波狀；冬季開花，花整齊，頂生，花色極豐富，有紅、紫紅、橙紅、粉紅、白色或金黃等，花瓣長5—6厘米，直徑3—4厘米。