白刺為蒺藜科、白刺屬匍匐性小灌木，俗稱地棗、地椹子、沙櫻桃等。常匍匐地面生長，株高30～50cm，多分枝，少部分枝直立，樹皮淡黃色，小枝灰白色，尖端刺狀，枝條無刺或少刺；葉互生，密生在嫩枝上，4～5簇生，倒卵狀長橢圓形，葉長1～2cm，先端鈍，基部斜楔形，全緣，表面灰綠色，背面淡綠色，肉質，被細絹毛，無葉柄，托葉早落�；ㄐ蝽斏�，蝎尾狀聚傘花序，萼綠色，萼片三角形，花瓣黃白色。果實近球形，徑5mm左右，果實成熟時初為紅色，后為黑色，酸、澀，有甜味，含多種人體需要的微量元素�；ㄆ�5～6月，果熟期7～8月。
白刺在渤海灣地區(qū)的物候期，3月中旬葉芽形成萌動膨大，4月中旬新梢開始生長并進入展葉盛期，部分出現花蕾，5月上旬為開花盛期，6月下旬果實由綠變紅、變紫直至紫黑色開始成熟，7月果實成熟并開始脫落，11月下旬為落葉期，植株進入休眠狀態(tài)。
白刺的適應性極強，耐旱、喜鹽堿、抗寒、抗風、耐高溫、耐瘠薄，為荒漠地區(qū)及荒漠平原典型植物，是我國寒溫、溫和氣候區(qū)的鹽漬土指示植物。白刺為旱生型陽性植物，不耐庇蔭、不耐水濕積澇。自然生長于鹽漬化坡埂高地和泥質海岸灘壟光板裸地上，耐鹽性能極強。多生長在干燥、多風、鹽堿重、土壤貧瘠、植物稀疏的嚴酷環(huán)境中，往往自成群落，伴生植物較少，在土壤含鹽量1.2%以上的地方偶見有鹽地堿蓬、翅堿蓬、檉柳、中華補血草等混生。
白刺分布于我國的西北沙漠地區(qū)及華北、東北沿海地區(qū)，張家口壩上、天津、滄州、東營等地都有野生，主要有白刺（Nitraria schoberi L.）和小果白刺（Nitraria sibirica）兩種。
2、苗木培育
白刺為鄉(xiāng)土樹種，野生資源存量不多，一般無大規(guī)模人工育苗。經實踐證明，白刺的育苗技術是比較容易的，常用的有實生繁殖和扦插育苗，條件允許時還可采用容器育苗和組培育苗。
2.1實生繁殖
當白刺種子進入成熟期，黑色果實表面開始失去光澤甚至有點皺縮時，即可進行采種，種子采回后應充分晾干，除去雜質，裝袋放置在通風干燥處備用；也可在采集果實后，放在篩子里加水搓揉，濾去果汁和果皮，晾干種子備用。據測定，當年新采集的種子發(fā)芽率只有30%左右，大部分種子進入休眠，必須進行催芽處理，可以進行冬季沙藏或播種前溫水浸種進行催芽，經冬季沙藏的白刺種子發(fā)芽率可達70%以上。
種期以4月上、中旬為宜，提前播種易導致發(fā)芽率和產苗量下降。一般多采用大田條播，開溝寬8～10cm，溝距30cm，覆土深度以2cm為宜，畝播種量15～20kg，從播種到出苗時間較長，需25天以上，播種覆土后要輕輕鎮(zhèn)壓一次，便于接上底墑。
2.2扦插繁殖
白刺的匍匐莖貼地生長，在接觸地面的地方生出萌蘗根，剪離母株可培養(yǎng)成獨立植株。大量繁殖白刺幼苗可以采用扦插繁殖的方法，在每年的春季5月中旬，剪取上年生的白刺健壯枝條，剪成15cm長的小莖段，扦插于沙池中，一個月左右便可生出新根，成活率可達90%以上，第二年即可出圃。也可在雨季，截取15～20cm長的帶根枝條，直接栽種。