葛根主要有五大功用，一是用于外感表癥，如感冒時周身酸痛。葛根可解肌發(fā)汗，治療外感發(fā)熱、頭痛、無汗等癥，常與桂枝、麻黃、白芍等同用，較有名的是葛根湯；若風熱表癥兼有內(nèi)熱，則宜配黃芩、石膏、柴胡等以解肌清熱。
葛根的第二大功用是用于麻疹初起、發(fā)熱、惡寒、疹出不暢之癥，常與升麻、芍藥、甘草等同用，如升麻葛根湯；也可配薄荷、牛蒡子、荊介、蟬蛻等同用。
葛根的第三大功用是用于熱病口渴，陰虛消渴，如糖尿病等。葛根治熱病津傷口渴，常與蘆根、天花粉、知母等同用；若用治內(nèi)熱消渴，多配伍烏梅、黨參、黃芪、麥冬等藥，如玉泉散。
葛根還可用于熱泄熱痢，脾虛泄瀉。濕熱瀉痢多與黃芩、黃連等配伍，如葛根芩連湯；若脾虛氣弱的腹瀉，多配伍黨參、茯苓、白術、甘草等藥，如七味白術散。
在清代小說家李汝珍的《鏡花緣》中，曾稱贊“葛根較解酒毒，葛粉尤佳”。據(jù)《本草綱目》記載，它渾身都可解酒，葛根和種子葛谷均解酒毒，葛花消酒。附方還說，酒醉不醒的人，用生葛根搗汁飲二升便愈；葛花研細末入酒，可以久飲不醉。著名的葛花酲湯，更是醫(yī)家常用的方劑。