野牛草起源于美洲中南部，為禾本科野牛草屬植物。多年生，生長緩慢，抗逆性強。20世紀40年代，野牛草作為水土保持植物引入我國，在甘肅地區(qū)首先試種，后在我國西北、華北及東北地區(qū)廣泛種植。近年來，我國水資源短缺的狀況日益嚴重，水已成為影響城市草坪發(fā)展的主要因素。野牛草抗性強，耐低養(yǎng)護，尤其是需水量較少。在北京地區(qū)天然降水條件下，野牛草可正常生長，無需灌溉，因而有人稱其為“雨養(yǎng)型”草坪草。本文從野牛草的生物學特性與坪用性狀改良方面總結(jié)國內(nèi)外的研究結(jié)果，旨在促進野牛草的研究與推廣。

　　一、形態(tài)特征和建植特點

　　1．形態(tài)特征與生理特性野牛草為北美大草原的優(yōu)勢種植物，經(jīng)多年培育逐步發(fā)展為重要的暖季型草坪草。野牛草葉片卷曲，葉舌背有柔毛，葉片被有稀疏的表皮毛。株叢高16至25厘米，葉片長度25至30 厘米，寬約1至2毫米，葉質(zhì)較好，整個生長季內(nèi)，葉色為藍綠色。雌雄異株或同株，雄花的花軸高于株叢約7.5至16厘米，雄花于穗軸一側(cè)生長，兩排，成旗幟狀，每一穗軸的雄花約10個，小花約長4毫米，雌花的花軸近地面生長，為聚合刺球狀花序。

　　野牛草的雄株進入花期后，由于花軸高于株叢，有明顯的黃色，雌株不存在這樣的問題，因此選作草坪草的時候一般選擇雌株。

　　野牛草的穎果包被在聚合狀的穎苞中，每一花序含1至5粒種子。野牛草種子有高度休眠特性，適宜條件下發(fā)芽率只有20％左右。野牛草種子休眠一方面是由于穎苞的不透水性，另一方面穎果內(nèi)存在抑制發(fā)芽的物質(zhì)，低溫或化學處理能打破休眠。在5℃至10℃條件下處理野牛草種子約6至8周或以0.5％的硝酸鉀處理均可打破休眠，使發(fā)芽率由 20％提高到80％至90％。

　　野牛草具匍匐生長的特性，匍匐莖發(fā)達，有時也有根莖發(fā)生。野牛草匍匐莖的侵占性、生長習性及草皮的致密特性使其具有較強的水土保持能力。Beard等人（1989）證實，在野牛草適應區(qū)域內(nèi)，其日蒸散量只有6毫米，這要比其他的冷季型或暖季型草坪草都低。國內(nèi)學者近年來在野牛草需水特性方面做了大量的研究工作。趙炳祥等人的研究結(jié)果表明，野牛草在充足澆水條件下的年蒸散量為758.66毫米，而在限量供水條件下的年蒸散量為624.28毫米。高凱等人認為，野牛草在北京地區(qū)的年需水范圍是424毫米至527毫米。野牛草的抗旱性很大程度上是由于其強大的須根系、具侵占性的匍匐生長能力及干旱脅迫下葉片能夠卷曲的特性。干旱脅迫下野牛草可以較快進入休眠狀態(tài)，脅迫結(jié)束后又可以很快恢復生長。

　　2．野牛草草坪建植特點北京地區(qū)野牛草4月下旬返青，11月初枯黃，綠期約180天，播種或以地上匍匐莖營養(yǎng)繁殖。野牛草在土壤溫度高于16℃時開始生長，一般在5月播種。種子直播要進行種子處理以打破休眠，播后7至10天種子就會發(fā)芽。野牛草條播播種量為每1000平方米約為2.5至5.0公斤，撒播播量約為1至1．5公斤。野牛草苗期生長緩慢，易受雜草侵害，出苗前期和后期野牛草對除草劑的耐受性是研究的重點。Dotray研究了種子直播野牛草出苗前對除草劑的耐受性，發(fā)現(xiàn)野牛草對苗后除草劑耐受性較好，幼苗受損較小。

　　野牛草對苗前除草劑耐受性較差，只有極少數(shù)的苗前除草劑對野牛草的傷害較小。野牛草越來越多地應用于低養(yǎng)護的地方，如高速公路旁、機場跑道、高爾夫球道及一些運動場。