茯苓為多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核。多于7～9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“發(fā)汗”后，攤開晾至表面干燥，再“發(fā)汗”，反復(fù)數(shù)次至現(xiàn)皺紋、內(nèi)部水分大部分散失后，陰干，稱為“茯苓個(gè)”；或?qū)Ⅴr茯苓按不同部位切制，陰干，分別稱為“茯苓塊”和“茯苓片”。

“茯苓個(gè)”呈類球形、橢圓形、扁圓形或不規(guī)則團(tuán)塊，大小不一。外皮薄而粗糙，棕褐色至黑褐色，有明顯的皺縮紋理。體重，質(zhì)堅(jiān)實(shí)，斷面顆粒性，有的具裂隙，外層淡棕色，內(nèi)部白色，少數(shù)淡紅色，有的中間抱有松根。氣微，味淡，嚼之黏牙。

“茯苓塊”為去皮后切制的茯苓，呈立方塊狀或方塊狀厚片，大小不一，白色、淡紅色或淡棕色。“茯苓片”為去皮后切制的茯苓，呈不規(guī)則厚片，厚薄不一，白色、淡紅色或淡棕色。

茯苓味甘、淡，性平，歸心、肺、脾、腎經(jīng)，能利水滲濕，健脾，寧心。用于水腫尿少、痰飲眩悸、脾虛食少、便溏泄瀉、心神不安、驚悸失眠。每次用量10～15克。

研究發(fā)現(xiàn)，茯苓對(duì)免疫功能有影響。茯苓多糖體具有增強(qiáng)免疫功能的作用，它具有抗胸腺萎縮及抗脾臟增大和抑瘤生長(zhǎng)的功能。羧甲基茯苓多糖還具有免疫調(diào)節(jié)、保肝降酶、間接抗病毒、誘生和促誘生干擾素、減輕放射副反應(yīng)、誘生和促誘生白細(xì)胞調(diào)節(jié)素等多種生理活性，無(wú)不良毒副作用。有實(shí)驗(yàn)證明，茯苓多糖確有針對(duì)性地保護(hù)免疫器官，增加細(xì)胞免疫功能，從而改善機(jī)體狀況，增加抗感染能力，尤其對(duì)老年人免疫功能有較強(qiáng)作用。