【概述】紫草Lithospermumerythrorhizonsieb.etzucc.，地方名：紫根(東北及廣西)，紫草根子(吉林、遼寧、山西)，山紫草(內蒙古、河北、江蘇)，硬紫草(東北及河北、內蒙古)，硬苗紫草(華東)，紅石根、紅吃草、紅赤蟲(遼寧)，紅根根(內蒙古)，野指甲草(甘肅)，野紫草、野麻燈(湖南)，紅條紫草(廣西)。為紫草科多年生草本，以根人藥，商品名為紫草、硬紫草。主要成分為多種紫草素，具清熱涼血、活血、解毒透疹等功能，用于治療麻疹不透，急、慢性肝炎，絨毛膜上皮癌，便秘，血熱毒盛，斑疹紫黑，瘡瘍，濕疹，水火燙傷等癥。我國紫草品種較多，被《中國藥典》收載的有新疆紫草、紫草和內蒙紫草3個品種。前者習稱“軟紫草”，后者習稱“硬紫草”。紫草分布于東北、華北及長江中下游各省，新疆紫草分布于新疆，內蒙紫草分布于內蒙古、甘肅等省、自治區(qū)。除了被藥典收錄的3個品種外，滇紫草在云南也常作紫草人藥。
【植物形態(tài)】紫草為多年生草本植物，高50～90厘米，全株密被硬毛。根長條狀，外具多層栓皮，紫紅色。莖直立，圓柱形，上部分枝。葉互生，葉片長圓狀披針形至卵狀披針形。全緣或稍呈不規(guī)則波狀。聚傘形花序密集于莖頂，花冠白色。小堅果寬卵形，表面灰白色或帶淡棕色，有瓷樣光澤。種子寬倒卵形，表面白色或淡棕色，末端有放射狀線紋。種皮膜質，半透明。千粒重10克左右�；ㄆ�6～7月份，果期8～9月份(圖2-23)。
新疆紫草與紫草的主要區(qū)別處為株高15～35厘米，根圓錐形，基生葉叢生，花冠長筒狀，紫色或淡紫色。
【生物學特性】
1．生態(tài)條件：紫草喜涼爽濕潤氣候，耐嚴寒，怕高溫，怕澇。多生長于山地草叢和干燥的石質山坡、山谷及灌木林下。對土壤要求不嚴格，但以疏松肥沃的壤土或沙壤土為好。
新疆紫草具耐寒、耐旱、抗瘠薄特點，分布區(qū)年平均氣溫多在0℃以下，喜光，在陽坡上生長較好。
2．種子特性：紫草種子有休眠期，需經(jīng)低溫打破休眠，只要在-1℃的溫度條件下經(jīng)過24小時就能解除休眠；但體眠解除后還需適宜的發(fā)芽溫度，屬低溫萌發(fā)類型，8℃以下，20℃以上都抑制種子萌發(fā)，發(fā)芽適溫為13℃～17℃。種子發(fā)芽率達80％以上。種子室溫干燥貯藏，壽命為1年，生產(chǎn)中較好選用當年種子。
據(jù)試驗報道，新疆紫草種子對萌發(fā)溫度要求不嚴，在15℃～30℃范圍都能較好的萌發(fā)，以20℃的萌發(fā)率、萌發(fā)指數(shù)較高。種子萌發(fā)出苗需土壤含水量較高，較適含水量為20％左右。
3．生育特性：在北方紫草從種子萌發(fā)出苗到產(chǎn)生新的種子，需要生長2年，較好年為營養(yǎng)生長階段，植株高10厘米左右，8～10片葉互生；第二年返青后植株逐漸由營養(yǎng)生長轉為生殖生長階段，開始抽薹開花結果。地下根隨地上植株的增長亦隨之伸長和增粗。在南方由于無霜期長，年生育期延長，春季播種當年有部分植株可開花結果。生產(chǎn)中多播種后生長2～3年收獲加工入藥。
【栽培要點】
1．選地整地：選擇地勢高燥，土層深厚、疏松、富含腐殖質、排水良好的沙質壤土。每667平方米施腐熟農家肥4000～5000千克，翻耕30厘米左右，清除雜物，耙細整平，做成寬120～130厘米的平畦或高畦。
2．繁殖方法
(1)建立留種田：生產(chǎn)中多用種子繁殖。為了保證生產(chǎn)用種和紫草商品質量，應單獨建立留種田，加強田間管理，進行疏花疏蕾，提高種子成熟度和千粒重，為生產(chǎn)提供優(yōu)質種子種苗。
(2)種子繁殖：用種子繁殖可秋播或春播。秋播于9～10月份，采種后可隨即播種；春播種子須經(jīng)低溫處理，在3月至4月上旬進行。種子處理方法：于10月下旬至11月上旬，將種子用溫水浸泡24小時，撈出控干水分，用種子體積3倍量濕沙混拌均勻，裝入木箱內，選高燥處挖坑貯藏，于翌年春季土壤化凍后取出種子播種。播種時，在做好的畦面按行距25～30厘米橫向開溝，溝深1．5～2厘米，將種子均勻撒人溝內，覆土后稍加鎮(zhèn)壓，保持畦面濕潤，春播后10～15天出苗，每667平方米播種量為1．5～2千克。
3．田間管理：一是間苗定苗。苗出齊后，待苗高4～6厘米時進行間苗，苗高10厘米時，按株距10～12厘米定苗。發(fā)現(xiàn)缺苗及時補栽；二是中耕除草。苗期要注意適時松土除草，保持田內無雜草；三是追肥。定苗后于行間開溝追施硫酸銨10千克／667平方米；開花前追施尿素10千克／667平方米。開花后追施過磷酸鈣12～15千克／667平方米，施后覆土，澆水；四是水分管理。播種后至幼苗期，要保持畦面濕潤。后期生長遇天氣干旱，可適當澆水，山地無澆灌條件者可于行間蓋草保濕。雨季注意排水，防止田間積水，以免爛根；五是打薹。生產(chǎn)田于植株抽薹時及時將花莖摘除，減少養(yǎng)分向生殖器官轉移，集中于根部生長，提高產(chǎn)量和產(chǎn)品質量。
【經(jīng)濟效益】以每667平方米產(chǎn)紫草干品120～150千克計，當前市場價格(統(tǒng))為25～30元／千克，每667平方米2年產(chǎn)值為3000～4500元。
【引種區(qū)域】新疆紫草分布于新疆，主產(chǎn)和靜、阿克蘇、烏恰、塔什庫、溫泉、昭蘇、阿圖什、葉城、博樂等縣、市；紫草分布于河北、山西、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、山東、安徽、江蘇、江西、河南、湖北、湖南、廣西、貴州、四川、陜西、寧夏等省、自治區(qū)、直轄市，主產(chǎn)吉林省汪清、琿春、通化，遼寧省本溪、義縣等縣、市；內蒙紫草分布于內蒙古、甘肅等省"、自治區(qū)，主產(chǎn)內蒙古阿拉善左旗、烏拉特后旗等。根據(jù)各品種紫草的生態(tài)條件和生長發(fā)育特性，各地可根據(jù)當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境引種上述不同品種紫草，可與各品種的主產(chǎn)地各市、縣農委(辦)、特產(chǎn)局、藥材公司等部門聯(lián)系。
【易混種子】紫草、新疆紫草、內蒙紫草均為《中華人民共和國藥典》收錄藥用品種，另有滇紫草為四川地方習用品種。由于品種間的產(chǎn)地和生態(tài)環(huán)境有所不同，引種者應根據(jù)當?shù)氐纳鷳B(tài)條件選擇適宜品種，為使引種者便于掌握每個品種種子的形態(tài)，現(xiàn)將4種紫草的種子形態(tài)列入，供參考。
表2-17 4種紫草種子形態(tài)區(qū)分表

紫草
小堅果寬卵形，灰白色或淡棕色，有光澤，堅硬
新疆紫草
小堅果骨質，寬卵形，淡褐色
內蒙紫草
小堅果卵圓形，灰色，有光澤，堅硬
滇紫草
小堅果卵形．淡褐色，堅硬