今年是農(nóng)歷的狗年，在花卉中也有不少以狗命名的，“狗尾紅”就是其中的一種，其雌株的紅色花序酷似狗尾巴，因此得名。
“狗尾紅”為大戟科鐵莧菜屬常綠灌木，株高0.5米～2米，某些種類在盆栽條件下株高可控制在30厘米左右；葉片卵形，先端尖，邊緣有粗鋸齒，葉色亮綠，背面顏色稍淺，葉柄有絨毛；雌雄異株，雌株有引人注目的鮮紅色狗尾形穗狀花序，較長(zhǎng)可達(dá)50厘米，粗1.5厘米左右，紅色小花著生其上，于秋冬季節(jié)開放。
“狗尾紅”原產(chǎn)馬來(lái)群島以及新幾內(nèi)亞地區(qū)，喜溫暖濕潤(rùn)和陽(yáng)光充足的環(huán)境，不耐寒，怕干旱。其生長(zhǎng)適溫為20℃～30℃，可放在室外陽(yáng)光充足、空氣流通的地方養(yǎng)護(hù)，夏季要適當(dāng)遮光，以防烈日曝曬。因其喜歡空氣濕潤(rùn)的環(huán)境，應(yīng)經(jīng)常澆水，以保持土壤濕潤(rùn)，高溫干燥時(shí)還可向植株及周圍環(huán)境噴水，以增加空氣濕度。生長(zhǎng)季節(jié)每周施一次低氮高磷鉀的復(fù)合肥或腐熟的稀薄液肥，以促使花序的形成。冬季可將其移至室內(nèi)陽(yáng)光充足處，溫度較好控制在15℃以上，如果低于10℃就會(huì)造成植株落葉，嚴(yán)重時(shí)甚至導(dǎo)致植株死亡。同時(shí)，在冬季還要減少澆水次數(shù)，保持盆土不干燥即可。北方家庭因室內(nèi)有暖氣，空氣較為干燥，還要經(jīng)常用與室溫相近的水向植株噴灑，以免葉片邊緣干枯。
每年2月～3月對(duì)植株進(jìn)行一次修剪，將過(guò)長(zhǎng)的枝條短截，剪去病枝、枯枝，以促發(fā)健壯的新枝。生長(zhǎng)季節(jié)也應(yīng)經(jīng)常打頭摘心，以控制植株高度，形成豐滿緊湊的株形，達(dá)到較佳觀賞效果。每年3月～4月?lián)Q盆一次，盆土要求疏松透氣，含腐殖質(zhì)豐富，可用腐葉土、園土各一份，再摻入少量腐熟馬糞混勻后使用。換盆后澆透水，將植株放在無(wú)直射陽(yáng)光處養(yǎng)護(hù)一周左右，然后移至陽(yáng)光較為充足的地方，進(jìn)行正常養(yǎng)護(hù)。
“狗尾紅”的繁殖以扦插為主，可在早春剪取上一年生的健壯枝條作插穗，也可在5月～6月采集當(dāng)年生健壯充實(shí)的枝條作插穗。將插穗剪成10厘米左右長(zhǎng)，保留頂端2至3片葉，除去下部葉片，插于純沙或蛭石中。插后澆足水，避免烈日曝曬，并保持空氣和土壤濕潤(rùn)。在不低于20℃的環(huán)境中，插條約20天～30天后生根。家庭栽培也可在初夏時(shí)，將插穗插在盛有清水的玻璃瓶中，只要溫度不低于20℃，2至3周便可生根。
“狗尾紅”葉色碧綠，四季常青，狗尾狀的花序色彩鮮艷，形狀別致，具有較好的觀賞性，可作中型盆栽，布置廳堂、居室等，在氣候溫暖的華南地區(qū)也可種植于庭院觀賞。近年又出現(xiàn)了枝條柔軟下垂，葉片、花序小而密集的品種，商家稱之為“歲歲(穗穗)紅”，取其“歲歲紅火”之意。這一品種奇特而富有野趣，是冬季優(yōu)良的室內(nèi)盆栽花卉，同時(shí)也是很值得推廣的年宵花新品種，適合陳設(shè)于案頭、幾架、柜頂，也可作吊盆栽種，懸掛于窗前，隨風(fēng)搖曳，非常美麗。