封建社會中存在著一種十分有趣的現(xiàn)象，不少滿腹經(jīng)綸和身經(jīng)百戰(zhàn)的英才，懷著“白首未封侯”的惆悵而飲恨終身；而一些淡泊“功名”的樹木卻無功受祿，被誥封為帝王將相，在民間留下了不少人們津津樂道的故事。
以德高三皇、功過五帝自詡的秦始皇，公元前二一九年親去泰山封禪。在從東路下山的中途遇雨。幸而，路旁立著一棵濃蔭蔽天的青松，成了天然的雨傘。秦始皇喜形于色，對隨從說：“這青松與爾等一樣，護駕有功，也封它為五大夫吧。”五大夫是秦代官制中二十等爵位中的第九級。過了若干年，古松老死，人們誤以為五大夫是五個官兒，便在此栽了五棵松樹，建了一座五松亭。
漢武帝劉徹將河南登封嵩山的兩株柏樹，分別封為大將軍和二將軍�，F(xiàn)在，它們的樹齡已達兩千一百四十年以上。樹高十九點八米的大將軍老態(tài)龍鐘，樹身腐朽成空洞，二將軍高十米，依然生長旺盛，年年開花結(jié)果。
元明清三代，都有封樹之舉。相傳元代建大都（今北京），定大內(nèi)（即皇宮）方向時，曾以麗正門（今正陽門位置）外的一樹為基準點。元世祖忽必烈認為此樹有功，便封它為“獨樹將軍”。元末朱元璋曾為郭子興部副帥，轉(zhuǎn)戰(zhàn)江南。一天，重過一個名叫剩柴村的小村落， 見到了他昔日落魄時曾采柿充饑的柿樹，感慨之余，脫下身上的紅袍，披在樹上，并賜給它一個“凌霜侯”的美名，這就是柿樹又稱“凌霜侯”的由來。朱元璋當了明代皇帝后，這樹 也跟著榮耀鄉(xiāng)里。至于清代的乾隆皇帝，封樹的事兒就更多了。北海團城的“遮蔭侯”、“白袍將軍”、“探海侯”，以及潭柘寺的“帝王樹”（后人中的好事者亂點鴛鴦譜，又稱附近的另一雄株為配王樹），都是乾隆帝賜給的封號。令人感到蹊饒的莫過于故宮御花園的那株“靈柏”，每逢乾隆南巡它就失去了生氣，鱗葉灰白而泛黃，如同枯死一般；而皇帝一回宮，它立刻又披上了綠裝。左右視為祥瑞，稟報皇上。乾隆聽了，龍心大悅。贊嘆柏樹有靈，一路 上替他遮蔭護駕，于是，也把此樹封為“遮蔭侯”。而今，許多人還對此大惑不解。原來乾隆六次南巡，分別在乾隆十六、二十二、二十七、三十、四十五、四十九年，都在隆冬正月出發(fā)，農(nóng)歷四、五月方回。樹的物候與人的感覺相符，這種巧合的“天人感應(yīng)”，不就是其奧秘所在嗎