《開(kāi)元天寶遺事》中有個(gè)故事，后來(lái)經(jīng)人渲染擴(kuò)張，說(shuō)的是芍藥因姿色超群而險(xiǎn)遭橫禍，無(wú)論是功是過(guò)，她都難逃薄命的結(jié)局。 沉香亭，是唐明皇歡宴群臣，與楊氏姐妹縱情游樂(lè)的地方。不僅亭榭軒昂，而且終年花草樹(shù)木非凡。圣上也常常詔命各地園丁到御花園種植，有成者賞，無(wú)功者罰。各地養(yǎng)花能手無(wú)不終日惴惴。 有個(gè)老者名叫宋單父，專(zhuān)養(yǎng)芍藥，能將揚(yáng)州芍藥移植北方，色澤更鮮，花朵更大。宋單父也被召入宮中，在沉香亭畔種植芍藥，有命須使牡丹開(kāi)過(guò)芍藥繼之。白天有帝王嬪妃達(dá)官貴人游玩，老翁必須回避，只在三更之后才能耘植養(yǎng)護(hù)。宋單父準(zhǔn)備夜辛勞，有明月星辰冷露寒霜作證。可是偏這一年陰陽(yáng)不和，暖氣不動(dòng)，到了開(kāi)花季節(jié)偏不見(jiàn)蓓蕾萌發(fā)，圣上就要加罪了。 芍藥仙子們心田是極善良的，況且又夜夜得到宋單父的灌溉之恩，是一定要報(bào)答的，陽(yáng)氣不動(dòng)而要呈芳艷必須要打破常規(guī)，于是眾花仙議定，大家合力在天內(nèi)各開(kāi)放一株一莖，眾力合一定能勝天。于是，在次日清晨芍藥忽然開(kāi)放，每一枝頭開(kāi)放兩朵，姿態(tài)各異，在朝露煦風(fēng)中皆呈深紅色，宮內(nèi)喧然，明皇、貴妃，文武官員，皆來(lái)觀賞。正在贊嘆不已時(shí)，天已正午，芍藥突然變得深碧色，如同碧玉般，眾人大奇，觀者愈多。待到暮色降臨，一片片芍藥花瓣皆呈深黃色。明月升起了，月光之下，花兒又變成粉白色。隨著色澤的變化，香氣也各異。時(shí)而幽香，時(shí)而濃郁，眾人如醉如癡。眾芍藥仙子在一日之內(nèi)呈芳，自然把沉香亭畔裝點(diǎn)得勝過(guò)瑤池。眾嬪妃在芍藥仙子映襯下黯然失色，自然不爽。圣上見(jiàn)此情此景便又嗔怪起來(lái)，說(shuō)定是花妖作怪，有意將芍藥刈除并降罪宋單父。 眾芍藥仙子深感不平，不生蓓蕾有罪，各色呈芳更有罪，真是人間帝王的淫威勝過(guò)天上玉帝。為救宋單父，芍藥仙子也顧不得理論功過(guò)是非了。 這一夜唐明皇與楊貴妃，醉臥華清宮。芍藥仙子便連夜赴驪山開(kāi)放。次日清晨皇與貴妃宿酒初醒，更是驚異不止，便攜手并肩同賞芍藥。唐明皇本是風(fēng)流天子，楊貴妃正是專(zhuān)寵得意之時(shí)。明皇便親折一枝芍藥送到貴妃面前，貴妃含笑嗅其香，觀其艷。唐明皇見(jiàn)愛(ài)妃如此怡悅，便說(shuō)：“不只是萱草能使人忘憂，芍藥的花香色艷更能醒酒�！� 上有所好，下必甚之。自從唐明皇一句話以后，用芍藥花香來(lái)醒酒的風(fēng)氣便風(fēng)靡一時(shí)，朝野上下，凡有宴飲必定將各色芍藥折下，入在海盤(pán)之內(nèi)，擺在餐桌中心。 為君王、嬪妃、達(dá)官貴人們一笑，芍藥便淪到了劫難之中。 人們終日沉浸在傳杯把盞、燈紅酒綠的歡樂(lè)中，卻忘了種花的宋單父，這位給人間帶來(lái)萬(wàn)紫千紅辛勤耕耘的老者，只是免于一死，便是較高的獎(jiǎng)賞了。 人世間的是是非非，必定是有因果的。馬嵬坡上的芍藥、百花、百草，只是冷眼看著那帝王夫婦的生離死別了。

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