桃花是我國的古老花木，是象征春天的名花，從古至今深受人們的青睞。在《詩經(jīng)·周南》中“桃夭”篇就首先用“桃之夭夭，灼灼其華”贊美桃樹開花結(jié)果的狀況。歷代文人墨客詠桃之作不計其數(shù)，同時也產(chǎn)生了許多有趣的傳說故事。

總把新桃換舊符

我國民間春節(jié)，家家戶戶都有在門上貼春聯(lián)和門神歡慶新年的習(xí)俗。北宋文學(xué)家王安石在《元日》詩里寫道：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶日，總把新桃換舊符�！边@個“桃符”有一段神話故事：在黃河流域有一個夸父部族，在大旱之年向外逃荒，途中大部分餓死，幸存者在山野中發(fā)現(xiàn)一片桃林，正是鮮桃滿樹可裹腹而獲救。人們對桃林感激萬分，視為“神圣植物”，產(chǎn)生熱愛和敬仰之情，視為幸福、美滿、吉祥、喜慶、長壽的代表和象征。

南朝梁代宗在《荊楚歲時記》中說：正月初一，“造桃板著戶，謂之仙木”，“插桃符其旁，百鬼畏之”。從五代開始，人們在春節(jié)時在桃符板上書寫聯(lián)語，以后漸漸改為寫在紅紙上，貼于門上，再后來便發(fā)展為春聯(lián)，成為中國傳統(tǒng)習(xí)俗中一項重要的文化內(nèi)容。

人面桃花相映紅

唐代的長安，在皇帝居住及辦理政務(wù)的大明宮中，種有大量桃花，每逢春日花開，燦若紅霞，詩人杜甫在《奉和賈至舍人早朝大明宮》詩中，就有“九重春色醉仙桃”的句子。在皇家御苑中，有專門的桃花園。皇帝和妃子每年春天都在桃花園中舉行宴會賞花，并命一些大臣賦詩助興。宮中樂師，根據(jù)詩詞配曲彈唱，輕歌曼舞。

一位名叫蘇的大臣賦詩曰：“桃花灼灼有光輝，無數(shù)成蹊點更飛。為見芳林含笑待，遂同溫樹不言歸�！笨梢妼m中美人戀花不愿歸。據(jù)《太真外傳》中記載：楊貴妃的三姐常常素面朝天，不施脂粉，讓花瓣落在臉上，吸納桃花之精氣美容，以示“人面桃花相映紅”。

據(jù)現(xiàn)代科學(xué)分析，桃花確實有美顏的作用，因為桃花中含有山萘酚、胡蘿卜素、維生素等成分，其中山萘酚有較好的美容護膚作用。據(jù)《國經(jīng)本草》記載：采新鮮桃花，浸酒，每日喝一些，可使容顏紅潤，艷如桃花。利用桃花搗爛取汁涂于臉部，輕輕按摩片刻，鮮花中的營養(yǎng)物質(zhì)可滋潤皮膚，增強面部細胞的活力，使面色紅潤，皮膚潤澤光潔。

到“世外桃源”尋蹤

桃花源位于湘西北的桃源縣，距縣城15公里。我們穿過《桃花源》的牌坊，紅霞一片的桃林立即闖入眼簾，情景與《桃花源記》中“忽逢桃花林，夾岸數(shù)百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛”相仿。據(jù)桃花源景區(qū)介紹，自陶淵明的《桃花源記》面世后，后人就根據(jù)這“藍圖”造景，所以先有《桃花源記》，然后才有桃花源。景區(qū)建設(shè)啟動于晉代，宋代更盛，元末毀于火。明代時興時廢，至清光緒年間重修陶淵明祠�，F(xiàn)存古跡有：桃花觀、桃花潭、千丘田、遇仙橋、秦人古洞、方竹亭、御碑亭、集賢祠、豁然軒以及菊圃等。1991年以來，進行了重新修繕。