彩葉草別名五色草、老來變、錦紫蘇等，是多年生草本花卉，但是在家庭盆栽時(shí)多作1—2年生栽培。盆栽時(shí)株高可達(dá)20—30厘米，分枝少，全株有毛，莖為四棱，基部木質(zhì)化，單葉對(duì)生，卵圓形，先端漸尖，邊緣有鈍齒，葉長5—l5厘米，葉面綠色，有淡黃、桃紅、朱紅、紫等色彩鮮艷的斑紋，所以名叫彩葉草。頂生總狀花序，8—9月開花，花小、淺藍(lán)色或淺紫色，自枝頂抽出，沒有觀賞價(jià)值，主要用于觀葉，小堅(jiān)果平滑有光澤。彩葉草葉色嬌艷多變，不僅是窗臺(tái)、室內(nèi)綠化的佳品，而且是布置圖案花壇、裝飾會(huì)場(chǎng)的理想觀葉植物。根據(jù)多年的栽培經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)將彩葉草的生態(tài)習(xí)性和栽培技術(shù)簡單介紹如下：
一、生態(tài)習(xí)性：
適應(yīng)性強(qiáng)，耐熱、耐濕、耐剪，移植容易，生長快速。性喜溫暖、濕潤的氣候條件，不耐寒，冬季溫度不低于10℃，夏季高溫時(shí)稍加遮陰，喜歡充足陽光，光線充足能使葉色鮮艷。要求栽于疏松肥沃、排水良好的土壤。
二、繁殖技術(shù)：
1、種子繁殖法：
在有高溫溫室的條件下，一年四季均可盆播，一般3月中旬在溫室中進(jìn)行。用充分腐熟的腐殖土與沙土各半拌勻后裝入育苗盆，按照小粒種子的播種方法下種，由于種于較小，萌發(fā)時(shí)需光，所以覆土要薄，將播種好的育苗盆放于水中浸透，以玻璃板或塑料薄膜覆蓋，保持盆土濕潤，給水和管理。發(fā)芽適溫為25—30℃，10天左右發(fā)芽。出苗后間苗1—2次，同時(shí)可選優(yōu)除劣，等苗長到一定高度就可上盆。
2、扦插法：又可分為地插法和水插法兩種。
（1）地插法：此種方法應(yīng)用較多。扦插一年四季均可進(jìn)行，極易成活。也可結(jié)合植株摘心和修剪進(jìn)行嫩枝扦插，剪取生長充實(shí)飽滿的枝條，截取10厘米左右，去掉下部葉片，保留上面兩片葉子，將基部插入河沙或土壤中，入土部分必須帶有葉節(jié)，這樣容易生根，扦插后要進(jìn)行遮蔭養(yǎng)護(hù)，保持土壤濕潤。當(dāng)溫度較高時(shí)，生根較快，但是此時(shí)土壤不可過濕，否則爛根。氣溫15—20℃時(shí)，大約10天就可長出新根。
（2）水插法：選擇干凈的清水即可，插穗選取生長充實(shí)的枝條中上部2—3節(jié)，去掉下部葉片，置于水中，待有白色小根長至1—2厘米時(shí)即可栽入盆中。春秋季節(jié)需要5—7天，夏季一般2天即可生根。
三、栽培技術(shù)
1、及時(shí)上盆：
盆栽要求富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、排水透氣性能良好的沙質(zhì)壤土。當(dāng)見插穗基部長出多條1—2厘米不定根時(shí)，就要及時(shí)上盆或者定植。注意操作要精心，不要損傷根系，一般在避蔭處養(yǎng)護(hù)10天左右，即可進(jìn)入正常管理。彩葉草盆栽以小型盆為好，一般選擇內(nèi)徑為15厘米的營養(yǎng)缽，一方面經(jīng)久耐用，另一方面價(jià)格便宜。上盆時(shí)，先在營養(yǎng)缽的下面放些土，再把彩葉草的幼苗放在中間，一手拿著苗，一手往營養(yǎng)缽里加土，注意不要加的太滿，否則影響澆水。等小苗栽好后要澆一次透水，經(jīng)過20—30天的養(yǎng)護(hù)，植株高達(dá)15厘米時(shí)即可擺放觀賞，室內(nèi)放置應(yīng)選擇南窗口漫射光線較強(qiáng)處，保持盆土見干見濕，空氣清新，環(huán)境清潔。室外養(yǎng)護(hù)，要注意保持盆土濕潤。
2、肥水管理：
盆栽之時(shí)，施以復(fù)合肥作基肥，生長期每隔10—15天施一次有機(jī)液肥。施肥時(shí)，不要把肥水灑至葉面上，以免灼傷腐爛。對(duì)水分的需求，應(yīng)保持盆土及環(huán)境經(jīng)常濕潤適度，忌干旱、防積澇，以免葉片脫水失色，根系感染軟腐。除保持盆土濕潤外，應(yīng)經(jīng)常用清水噴灑葉面，沖除葉面所積塵土，保持葉片色彩鮮艷。冬天盆土宜偏干，土壤過濕容易爛根。
3、溫光要求：
彩葉草因原產(chǎn)熱帶，故性喜溫暖，冬季在5℃以上可越冬，但夏季在25℃左右才能很好生長。彩葉草喜光，光照柔和充足，葉色艷麗顯著，但是在盛夏晴空烈日強(qiáng)光直射時(shí)，易導(dǎo)致葉面粗糙失去光澤度；過蔭易導(dǎo)致葉面顏色變淺，植株生長細(xì)弱。家庭盆栽時(shí)，夏季高溫季節(jié)要經(jīng)常噴水降溫，適當(dāng)遮蔭，置于通風(fēng)的窗口或陽臺(tái)、庭院的半蔭處。
4、摘心整形：
彩葉草主要是觀葉，所以在苗期應(yīng)適時(shí)摘心，當(dāng)長出4—6片葉時(shí)進(jìn)行，以促使萌發(fā)側(cè)技，使之枝葉繁茂，株形飽滿。如果不需要留種，較好在花穗形成的初期就把它摘除，因?yàn)殚_花不僅消耗養(yǎng)料，而且使株形松散，從而降低觀賞效果。如植株生長過高，應(yīng)加以截頂，促使基部分枝。對(duì)生長旺盛的植株進(jìn)行多次摘心，保持優(yōu)良株態(tài)�；ê�，可保留下部分枝2—3節(jié)，其余部分剪去，重發(fā)新枝。為保持老株的觀賞效果，通過修枝、摘心促生新枝，保持枝葉繁茂，彩葉草幼株色彩鮮艷，老株觀賞價(jià)值低，可通過扦插繁殖新苗去除老株，仍可保留原有品種。
5、病蟲防治：
幼苗期易發(fā)生猝倒病，應(yīng)注意播種土壤的消毒。生長期有葉斑病危害，用50%托布津可濕性粉劑500倍液噴灑。室內(nèi)栽培時(shí)，易發(fā)生介殼蟲、紅蜘蛛和白粉虱危害，可用40%氧化樂果乳油1000倍液噴霧防治。