盆景是雅俗共賞的高等藝術(shù)品。欣賞盆景，能豐富人們的文化生活，振奮精神，陶冶情操，提高藝術(shù)修養(yǎng)，消除疲勞，有益于身心健康。欣賞盆景藝術(shù)，要具備主觀和客觀兩方面的條件。
在主觀方面，欣賞者首先要有一定的美學(xué)知識(shí)、繪畫(huà)理論、文學(xué)修養(yǎng)、審美能力和對(duì)大自然細(xì)致的觀察力，才能具備一定的欣賞能力。其次要有充裕的時(shí)間和欣賞盆景的興趣。只有這樣，才能更好地欣賞盆景藝術(shù)，通過(guò)盆景的外形美，引起想象和聯(lián)想，深入領(lǐng)會(huì)盆景的內(nèi)涵美，也就是所謂的“神”——盆景的靈魂。
在客觀方面，首先，盆景作品即欣賞對(duì)象，要具有一定的觀賞價(jià)值。如果盆景藝術(shù)水平很低，欣賞者有再高的欣賞水平，也不會(huì)有美的享受。其次，要有一個(gè)良好的環(huán)境。一件上乘的盆景，若置于雜亂的環(huán)境中，使人無(wú)法認(rèn)真細(xì)致地進(jìn)行欣賞，就更難引起想象和聯(lián)想了。
不論是欣賞山水盆景，還是欣賞植物盆景，主要是從三個(gè)方面來(lái)進(jìn)行欣賞，即欣賞盆景藝術(shù)的自然美、藝術(shù)美和意境美，而意境美是盆景的靈魂，是其生命力之所在。
較好節(jié) 自然美
(一)山水盆景的自然美
山水盆景和一般藝術(shù)品既有共同點(diǎn)，也有不同之處。其不同之處在于，它是以自然山石為主要原料，其中的草木、青苔又具有生命力。因此，自然美是盆景美的一個(gè)重要方面。優(yōu)秀的山水盆景作品，必然是自然美的直接再現(xiàn)。峰巒的色澤、紋理、形態(tài)，美觀而又協(xié)調(diào)，其中的花草樹(shù)木、舟、亭、塔、寺，都使人感到它真實(shí)而富有生機(jī)。因此，離開(kāi)自然美，山水盆景藝術(shù)就不會(huì)產(chǎn)生和發(fā)展，更談不到欣賞了。
山水盆景的自然美，主要體現(xiàn)在制作材料的質(zhì)地、形態(tài)、紋理、色澤和植物種植是否符合自然規(guī)律等方面。各種材料都有其不同的自然特性，不論是“因材立意”還是“因意選材”，都是要利用原料的自然美而達(dá)到突出主題的目的。有一位盆景愛(ài)好者，得到一塊質(zhì)地堅(jiān)硬、紋理通直的山石，他觀石后確定，利用山石紋理的自然美，將石料豎向使用。立意后，拼接膠合成一件作品，其山峰挺拔雄偉，通直的山石紋理好似飛瀑白天而降，一落干丈，因而命名為《飛瀑干仞》(與本書(shū)附圖同名)。這是利用自然美的一件成功的作品。
在山水盆景中栽種植物，要符合自然規(guī)律，方能顯示出自然美。如在山巔栽種高大挺拔的樹(shù)木，山下鋪苔稀疏，而山峰上部卻鋪苔稠密，這就違背了自然規(guī)律，顯得矯揉造作。《飛瀑干仞》主峰內(nèi)側(cè)是懸崖峭壁，缺少曲線美，創(chuàng)作者為了彌補(bǔ)這一不足，在山腰背面種植一株樹(shù)木，樹(shù)干由主峰后面伸出并適當(dāng)下垂，就像在峭壁懸崖上生長(zhǎng)著似的。這株樹(shù)木除起到綠化和改變山峰外形輪廓的作用外，樹(shù)木頑強(qiáng)的生命力還給人一種矯健有力的感受。
(二)植物盆景的自然美
欣賞植物盆景的自然美與欣賞山水盆景的自然美有所不同。植物大都由根、干、枝、葉組成，有的還要開(kāi)花結(jié)果。雖然一棵樹(shù)木是一個(gè)統(tǒng)一的整體，但在欣賞時(shí)觀賞者的注意力并不是 ，平均分配到各個(gè)部位上去，而是每件植物盆景都有其欣賞的側(cè)重點(diǎn)，所以植物盆景有觀根、觀干、觀枝葉、觀花、觀果等的不同形式。
1．根的自然美
根是植物賴以生存的較重要的部位之一。一般植物的根雖然都扎入泥土之中，但全部扎入、看不到的卻很少。盆景是高等藝術(shù)晶，盆樹(shù)不露根就降低了欣賞價(jià)值，故有“樹(shù)根不露，如同插木”之說(shuō)。所以盆景愛(ài)好者在野外掘取樹(shù)樁時(shí)，對(duì)露根的樹(shù)樁格外喜愛(ài)。挖回來(lái)經(jīng)過(guò)“養(yǎng)坯”、上盆等過(guò)程，把根提露于盆土上面，供人們觀賞。湖南張家界國(guó)家森林公園內(nèi)有兩棵并排長(zhǎng)在一起的大楠樹(shù)，伸出龍爪似的粗根，緊緊抓住一塊足有一人多高的四方巖石，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，樹(shù)石渾然一體，被人們譽(yù)為“雙楠箍石”，就是樹(shù)根自然美的典型代表，可謂鬼斧神工的杰作。
2．樹(shù)干的自然美
在樹(shù)木盆景的造型中，以樹(shù)干變化較為豐富多采，其中一部分是自然形成的。有的在一般
人看來(lái)老木已經(jīng)腐朽，當(dāng)柴燒都不起火苗，簡(jiǎn)直就是一棵廢樹(shù)，但在盆景愛(ài)好者看來(lái)，它卻是難得的珍品。
北京的盆景工作者創(chuàng)作《劫后余生》樹(shù)樁盆景的過(guò)程，清楚地說(shuō)明了這個(gè)問(wèn)題。1980年春天，北京頤和園的盆景工作者，在圓明園遺址，發(fā)現(xiàn)了一棵當(dāng)年該園被英法聯(lián)軍和八國(guó)聯(lián)軍先后放火焚燒后殘存下來(lái)的老榆樹(shù)，現(xiàn)在這棵僅剩一塊樹(shù)皮的老榆樹(shù)，竟又奇跡般地在其頂部生出枝條，他們?nèi)绔@至寶，便挖掘回來(lái)，精心養(yǎng)護(hù)，巧施造型，制作成了一件榆樁盆景。1989年，在湖北省武漢市舉行的第二屆中國(guó)盆景評(píng)比展覽會(huì)上，這件以《劫后余生》命名的榆樁盆景，受到行家和盆景愛(ài)好者的一致好評(píng)，被評(píng)為一等獎(jiǎng)，被人們稱之為“國(guó)寶”�！督俸笥嗌返拿溃兔涝谀菈K形似雄鷹翅膀的古老樹(shù)皮上。通過(guò)這件盆景的外形美，可以領(lǐng)會(huì)其內(nèi)涵的神韻，尤其是見(jiàn)到《劫后余生》的命名，并知道其來(lái)歷時(shí)，就會(huì)自然地回憶起130余年前英法聯(lián)軍、90余年前八國(guó)聯(lián)軍侵略我國(guó)，進(jìn)入北京時(shí)燒殺搶掠、慘不忍睹的情景。一棵好端端的大榆樹(shù)，在帝國(guó)主義分子對(duì)園林的瘋狂洗“劫后”，僅剩一塊不完整的樹(shù)皮，寓意兇惡的帝國(guó)主義把中國(guó)破壞得支離破碎，民不聊生。“余生”寓意中華民族同帝國(guó)主義侵略者，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期斗爭(zhēng)之后，終于在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，推翻了帝國(guó)主義、封建主義和官僚資本主義的反動(dòng)統(tǒng)治，中華民族又屹立于世界民族之林，我們的共和國(guó)正像雄鷹一樣展翅騰飛。這件盆景作品寓教于樂(lè)，觀后給人以諸多啟迪，它激勵(lì)人們不忘國(guó)恥，要更加齊心協(xié)力地把我國(guó)建設(shè)得更加美麗、更加富強(qiáng)。
當(dāng)然，樹(shù)干的自然美是多種多樣的，較常見(jiàn)的是樹(shù)干在自然條件下所形成不規(guī)則“S”形彎曲，或者樹(shù)干的一部分已經(jīng)腐朽，而另一部分卻生機(jī)盎然地活著，它飽經(jīng)風(fēng)雨，歷盡滄桑，竟能頑強(qiáng)地生存下來(lái)，它會(huì)給人以啟發(fā)和教益。
3．枝葉的自然美
我們所說(shuō)枝葉的自然美，更確切地說(shuō)，應(yīng)該是枝條和葉片組成的枝葉外形美。在平原沃土中生長(zhǎng)的樹(shù)木，難以符合盆景造型對(duì)枝葉形態(tài)的要求。只有在荒山瘠地、山道路旁、高山風(fēng)口等處，由于樵夫砍伐、人畜踩踏、牲畜啃咬、風(fēng)雨摧殘等因素，才能使樹(shù)木自然形成截干蓄枝、折枝去皮以及自然結(jié)頂?shù)缺容^優(yōu)美的形態(tài)。找到這種形態(tài)的樹(shù)木，掘取回來(lái)培育成活之后，略經(jīng)加工，即成盆景。
第二節(jié)藝術(shù)美
(一)山水盆景的藝術(shù)美
制作山水盆景的材料，雖然取材于自然山石及草木，但它并不是自然界山石草木的模仿和照搬。因?yàn)樽匀唤绲拿蓝嗍欠稚⒌�，不典型的，它不能滿足人們欣賞的需要。人們?cè)谛蕾p自然景色時(shí)，有時(shí)感到它缺了點(diǎn)什么，有時(shí)又感到它多了點(diǎn)什么。這一多一少就是自然形態(tài)的美中不足。在設(shè)計(jì)山水盆景時(shí)，就要運(yùn)用“縮地千里”、“縮龍成寸”、“繁中求簡(jiǎn)”、“有疏有密”、“對(duì)比烘托”等藝術(shù)手法，將自然界中的山水樹(shù)木進(jìn)行高度地概括和升華，使之取于自然又高于自然。在制作時(shí)也是如此，即使選到一塊自然形態(tài)較好的巖石，也不可能完全具備制作盆景所需要的形態(tài)、紋理和氣質(zhì)。所以盆景藝術(shù)家在創(chuàng)作過(guò)程中，既要充分顯示巖石的自然美，又要依據(jù)立意對(duì)巖石進(jìn)行加工，使其在不失自然美的前提下，創(chuàng)造出比自然美更集中、更典型、更具有普遍意義的美．這種美就是藝術(shù)美。如果說(shuō)自然界的山水為較好現(xiàn)實(shí)景觀，那么經(jīng)過(guò)藝術(shù)加工，集自然美與藝術(shù)美于一體的山水盆景，就是第二現(xiàn)實(shí)景觀。它比較好現(xiàn)實(shí)景觀更理想、更完美、更富有生活情趣。
(二)植物盆景的藝術(shù)美
同前述山水盆景的這一道理一樣，植物盆景中的樹(shù)木，雖取材于自然界，但也不是照搬自然界中各種樹(shù)木的自然形態(tài)，而是經(jīng)過(guò)概括、提煉和藝術(shù)加工，把若干樹(shù)木之美藝術(shù)地集中于一棵樹(shù)木身上，使這棵樹(shù)木具有更普遍、更典型的美。就拿樹(shù)根來(lái)說(shuō)，許多盆景愛(ài)好者模仿自然界生長(zhǎng)于懸崖峭壁之上的樹(shù)木，經(jīng)過(guò)加工造型，有的懸根露爪，有的抱石而生，有的呈三足鼎立之勢(shì)，有的呈盤(pán)根錯(cuò)節(jié)之狀，有的把根編織成一定的藝術(shù)形態(tài)，真是千姿百態(tài)，美不勝收。
制作植物盆景的樹(shù)木素材，有相當(dāng)一部分是平淡無(wú)奇的或只具有一定的美。然而盆景藝術(shù)家根據(jù)樹(shù)木特點(diǎn)，因材施藝，因勢(shì)利導(dǎo)，經(jīng)過(guò)巧妙加工，就能制成具有觀賞價(jià)值的作品。有的盆景藝術(shù)家，抓住樹(shù)木在狂風(fēng)中枝葉向背風(fēng)面彎曲飄蕩的姿態(tài)，加以概括、提煉，制作成風(fēng)吹式樹(shù)木盆景。觀看這種樹(shù)木盆景，會(huì)給人以身臨其境和“無(wú)風(fēng)勝有風(fēng)”、“無(wú)聲勝有聲”的藝術(shù)感受。
第三節(jié)意境美
(一)山水盆景的意境美
意境是盆景藝術(shù)作品的情景交融，并與欣賞者的情感、知識(shí)相互溝通時(shí)所產(chǎn)生的一種藝術(shù)境界。欣賞優(yōu)秀的山水盆景作品，使人有“一勺則江湖萬(wàn)里”、“一峰則太華千尋”之感，這種感觸、聯(lián)想與想象，就是意境。盆景的意境是內(nèi)在的、含蓄的，只有具備一定欣賞能力的人才能體味到其中之美。同時(shí)人們對(duì)盆景的審美觀也是隨著時(shí)代的發(fā)展而不斷變化的。
盆景作為一種特殊的藝術(shù)品，不但要具有自然美和藝術(shù)美，更主要的是要表現(xiàn)出深邃的意境美。使景中有情，情中有景，情景交融，給人以內(nèi)心的藝術(shù)享受，達(dá)到景有盡而意無(wú)窮的境地。盆景作品追求的較高標(biāo)準(zhǔn)，只能是也必須是作品內(nèi)在的意境美，在欣賞中較主要的也是欣賞盆景的意境美，意境的好壞，是評(píng)價(jià)一件盆景作品優(yōu)劣的主要標(biāo)準(zhǔn)。
在山水盆景創(chuàng)作中，較難表現(xiàn)的是意境美。盆景的意境主要是通過(guò)造型來(lái)體現(xiàn)的。造型就是構(gòu)圖，比如安排峰巒的位置，通過(guò)“小中見(jiàn)大”、“咫尺千里”等藝術(shù)手法，來(lái)創(chuàng)作盆景的意境。
意境的深淺并不取決盆景的大小或蜂巒的多少。有的山水盆景雖不大，峰巒不多，但意境很深。如有一件名為《鐵嶺漁歌》盆景，盆長(zhǎng)29厘米，主峰高僅lo余厘米，由3組峰巒組成。主峰高聳入云，有壁立干仞之態(tài)，高拔五岳之勢(shì)；次峰高低錯(cuò)落有序，山的坡腳伸向遠(yuǎn)方；遠(yuǎn)山又由高低大小不等的幾塊山石構(gòu)成。這樣的造型就能給人以“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”之感。主峰山腳處點(diǎn)綴一悠閑自得的老翁在垂釣；盆景用的又是潔白如雪的漢白玉淺口盆，襯托出山水的秀麗。整個(gè)構(gòu)圖顯得濃淡相宜，靜動(dòng)相襯，氣韻濃郁，富有深邃的意境。
(二)植物盆景的意境美
對(duì)樹(shù)木盆景意境美的欣賞，是通過(guò)樹(shù)木的外形來(lái)領(lǐng)會(huì)其蘊(yùn)含的神韻，神韻即盆景的意境。如直干式樹(shù)木盆景，主干直立而挺拔，樹(shù)干雖不高，卻有頂天立地之氣勢(shì)，以象征正人君子之風(fēng)度。再如連根式樹(shù)木盆景，猛一看好似株株樹(shù)木生長(zhǎng)在一盆之中，仔細(xì)再看，下部還有一條根把幾棵樹(shù)木連在一起。通過(guò)這一樹(shù)木外觀，可以啟發(fā)觀賞者的許多靈感。有的觀賞者可能會(huì)想到兄弟本是一母所生，應(yīng)相互團(tuán)結(jié)和睦、情同手足；有的觀賞者還可能聯(lián)想到居住在臺(tái)灣、香港、澳門(mén)的同胞和在異國(guó)他鄉(xiāng)的我國(guó)僑胞，都是炎黃子孫，中國(guó)的富強(qiáng)和國(guó)際地位的不斷提高，海外赤子都感到光榮和驕傲。
樹(shù)木盆景不僅干和根要體現(xiàn)意境美，枝葉也要體現(xiàn)意境美。下圖中的兩件松樹(shù)盆景，有相同之處，也有不同之點(diǎn)。相同之處是樹(shù)干形態(tài)都呈不規(guī)則的“S”形，枝葉都是5片。不同之點(diǎn)是枝葉在樹(shù)干生出的位置，上邊那盆枝葉基本對(duì)生，就顯得呆板而缺乏美感；下邊那盆枝葉呈互生，則顯得生動(dòng)活潑，觀之使人有步步青云的感受。兩件盆景較大的不同是枝葉意境的不同。
隨著改革開(kāi)放的不斷發(fā)展，我國(guó)與世界各國(guó)的文化交流日趨頻繁，人們對(duì)各種文化藝術(shù)形式的審美觀念和欣賞情趣也在不斷提高。這就要求盆景工作者和盆景愛(ài)好者，要在繼承發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，使盆景藝術(shù)能夠不斷地有所發(fā)展、有所創(chuàng)新。盆景藝術(shù)只有在發(fā)展和創(chuàng)新中才有生命力，才能滿足人們文化生活不斷提高和國(guó)際文化交流日益發(fā)展的需要。