自古以來(lái)被尊崇為“花相”的芍藥，在紅、黃、藍(lán)、白、黑、紫、粉、復(fù)八色大家族中，惟獨(dú)沒(méi)有綠色品種。然而，這里要介紹的，正是剛剛育出不久的芍藥新品種——‘綠寶石’。這一奇跡的創(chuàng)造者，就是全國(guó)觀賞芍藥主產(chǎn)地、牡丹之鄉(xiāng)菏澤的老花農(nóng)周保文及其家人。
　　周保文和家人培育的綠芍藥起名叫“綠寶石”，初開(kāi)為純綠色，盛開(kāi)為淡綠色，花瓣基部為純綠色，花大起樓的瓣端為粉白色，偶有粉紅色，為晚期品種。據(jù)周保文的兒子周洪生和兒媳孫桂芬介紹：4年前，孫桂芬在培育芍藥新品種的苗圃中，發(fā)現(xiàn)有一株開(kāi)的兩朵花呈綠色。他們留心觀察了兩年，發(fā)現(xiàn)開(kāi)的花仍然是綠色的。2001年，將該株芍藥從苗圃提出，分4株栽植，結(jié)果這兩年開(kāi)的花仍為綠色。去年，中國(guó)牡丹芍藥鑒定委員會(huì)成員、牡丹芍藥專(zhuān)家趙孝知、趙孝慶在這4株芍藥開(kāi)花時(shí)，也聞?dòng)嵹s來(lái)觀看，均表示：完全可以認(rèn)定是綠色的芍藥新品種。自此，芍藥只有八色的歷史宣告結(jié)束，如同“花王”牡丹具有九大色系一樣，“花相”芍藥也同樣具備了九大色系。
　　自1980年開(kāi)始，周保文就抱定了“另辟蹊徑，下功夫培育芍藥新品種”的決心和信念，他收集整理了數(shù)十個(gè)芍藥品種的種子，并將單瓣花、千層花的種子分開(kāi)，打算分塊播種育苗。有一次在晾曬時(shí)裝種子的器具不留心讓雞給蹬翻了，無(wú)奈，只好將混在一起的種子一并播種。沒(méi)料到卻歪打正著：幾十個(gè)品種混雜在一起，開(kāi)花時(shí)自然授粉，采集自然授粉后結(jié)出的種子再播種，出的多是呈菊花型、薔薇型的新品種，只有少數(shù)是單瓣花和千層花。二十幾年來(lái)，周保文和家人不間斷地進(jìn)行選種、育種，幾乎年年都涌現(xiàn)出一批芍藥新品種。目前，他們共培育芍藥新品種數(shù)百個(gè)。其中，已選定、暫未規(guī)模種植的新品種160多個(gè)；已選定、并有一定規(guī)模種植的新品種達(dá)60多個(gè)。這次發(fā)現(xiàn)的綠色芍藥品種，千年不遇，更是其中珍品。