丁躍生從訂閱的雜志上看到荷花當(dāng)選全國十大名花，他喜不自禁，認(rèn)為可以試種。因?yàn)楫?dāng)時(shí)全國從事荷花生產(chǎn)的相對較少，競爭性不強(qiáng)。說干就干，1985年，丁躍生和妻子童兆琴借來1000元錢，購買了100粒碗蓮種子。沒錢買花盆，他們就走鄉(xiāng)串戶撿人家扔掉的破碗、破盆。次年春天，60株荷苗破土而出。6月底，33盆荷花綻放吐蕊了，丁躍生用三輪車?yán)鼈兊娇h城去叫賣，圍觀的人很多，可就是沒有人買。有人認(rèn)為這是“塑料假花”，有人擔(dān)心回去養(yǎng)不活。夫妻倆叫賣了一整天，較終沒有賣出去一盆。

出師不利，然而丁躍生沒有被失利的情緒所打倒，他琢磨著，荷花市場小的原因是缺乏宣傳，人們對它的種植技術(shù)知之甚少，影響了銷售。一個(gè)大膽的念頭躍進(jìn)他的腦海，為何不寫一本介紹荷花的書，詳盡地介紹其生長習(xí)性、栽培方法，以此來帶動(dòng)銷售？