蘭花是中國的特產(chǎn)，古人稱為“香祖”“王者香”或“天下較好香”,說明它是一種珍貴的花卉。它的別名很多，例如蘭、都梁香、水香、香水蘭、香草、女蘭、大澤蘭、省頭香、幽蘭、芝蘭等等，這些名字主要是根據(jù)它的氣味芬芳而取的。蘭花在我國至少已有兩千年以上的歷史。禮記“夏小正”載：“五月蓄蘭為沐浴也”.大詩人屈原一心想拯救楚國，郁郁不得志，就在他所作“離騷”中一再用蘭花比擬自已，借以發(fā)泄他對祖國忠憤不平的感情。自此以來，人們一讀到“離騷”,就聯(lián)想到蘭花，一般詩人畫家也都以“離騷”的記載作為根據(jù)。古代繪畫家很喜歡畫蘭，也出現(xiàn)過不少杰作。有人認為：“世稱三友，竹有節(jié)而無花，梅有花而無葉，松有葉而無香，惟蘭獨并有之”,真算對蘭花推崇備至了。至于古代用蘭花來點綴庭院，綠化環(huán)境，也較廣泛。

　　到了唐代，栽培蘭花已經(jīng)很普遍，詩人王摩詰對養(yǎng)蘭花很有研究，他曾“用黃磁斗，養(yǎng)以綺石，累年彌盛”.根據(jù)“清異錄”的記載，當時藝蘭已經(jīng)注意選擇泥土了。宋朝栽培蘭花，又有發(fā)展，開始用苔蘚之類來裝飾花盆，保護蘭葉。黃庭堅主張種蘭花必須選項用砂石，在其所著“幽芳亭”中寫道“蘭蕙叢出，蒔以沙石則茂，沃以湯茗則芳”.與此同時，還有鹿亭翁的“蘭易”,對蘭花的栽培有簡要的敘述，是我國較早的一本種蘭書。

　　明代是蘭花的昌盛時期，新品種培植很多。偉大的植物學(xué)家李時珍在他所著的“本草綱目”中，對蘭花的釋名品類，引經(jīng)據(jù)典，更有極其完整的敘述。書中指出“禮記”所載：“諸候執(zhí)薰，大夫執(zhí)蘭”,證實這種蘭花是一種花葉俱香的蘭草（今屬菊科的Eupatorium.chinense），而并非后人所指的花香而葉不香的蘭蕙。這對蘭花的辯證就進一步了。

　　在這里值得一提的，就是建蘭的發(fā)展問題。在明朝已有“建蘭”的名稱，當時浙江民間，也普遍栽有建蘭，但不知種自何來。近據(jù)洪亮先生查考，在明朝文征明的詩集中，有“建蘭”一首，有句云：“靈根珍重自甌東，紺碧吹香玉兩叢”.“甌”原為溫州府的舊名，該地和福建毗鄰，可見浙江的建蘭較初系從福建引種無疑�，F(xiàn)在浙江金華一帶民間多蓄有建蘭，正和福建民間培植蘭花的情況一樣。

　　清朝對栽培蘭花又有進一步的發(fā)展，有關(guān)藝蘭的記載在“植物名實圖考”和“廣群芳譜”中，都有敘述。此時藝蘭家也不斷出現(xiàn)，他們對蘭花的栽培，都有相當豐富的經(jīng)驗，并有許多關(guān)于蘭花的專門著作，較主要的有：袁世俊的“蘭言述略”,屠用寧的“蘭蕙鏡”,朱克柔的“較好香筆記”,許薺樓的“蘭蕙同心錄”,杜筱舫的“藝蘭四說”,以及較近期的吳恩元的“蘭蕙小史”等等。這些古籍對蘭花的品種及其栽培管理方法，都有較祥盡的敘述，直到現(xiàn)在仍有一定的參考價值。

　　蘭花在我國的發(fā)展，雖然有這樣修久的歷史，但處在封建統(tǒng)治時人，一般只供少數(shù)人作為消遣品，并沒有得真正的重視和推廣，特別是在***反動派統(tǒng)治時期，許多蘭花的珍貴品種，幾被摧殘殆盡。解放之后，勞動人民掌握了政權(quán)，蘭花的栽培才有巨大的發(fā)展。例如在杭州，由于黨和政府對綠化工作的重視，經(jīng)過幾年來的苦心搜集和培養(yǎng)，現(xiàn)已擁有百佘品種，并且每年在西湖之濱，照例舉辦蘭花展覽會，互相交換，互相品評。隨著我國人民文化生活水平的日益提高，蘭花將永遠歌頌著東風(fēng)，點綴著大地，更加為廣大勞動人民所喜愛。