蝦衣花形體奇特活潑似蝦，作室內(nèi)盆栽觀賞，全年不斷開花。別名狐尾木、麒麟吐珠、蝦夷花，為爵床科、珊瑚花屬常綠亞灌木，株高50厘米至80厘米。莖柔軟，節(jié)膨大，基部木質(zhì)化，叢生而直立。葉對(duì)生，卵形或長(zhǎng)橢圓形，先端尖，質(zhì)地柔軟，表面較粗糙，全綠，淡綠色。穗狀花序頂生、下垂，苞片多數(shù)而重疊，形似蝦衣，呈磚紅至暗紅或黃綠色，為主要觀賞部分，花冠細(xì)長(zhǎng)，超出苞片，唇形，白色，下唇瓣喉部有紫色斑點(diǎn)，全年開花，不易結(jié)實(shí)。
　　蝦衣花原產(chǎn)于墨西哥，我國(guó)各地園林中均有栽培。同屬的種類尚有紫花狐尾木，苞片紫色，花期9月，原產(chǎn)于巴西。加州狐尾木，苞片鮮紅色，原產(chǎn)于美國(guó)加利福尼亞州，性喜溫和濕潤(rùn)氣候與通風(fēng)良好的環(huán)境條件。夏秋生長(zhǎng)期適溫25℃左右，冬春10℃至23℃，相對(duì)濕度70%左右。高溫時(shí)節(jié)應(yīng)避狂風(fēng)烈日，以免莖葉萎蔫枯黃，宜放陰涼通風(fēng)環(huán)境，以防病蟲為害。秋涼后可見直射光。具有一定的耐寒力，華北各地均作溫室盆栽，而南京地區(qū)可露地越冬。冬季地上部分枯萎，翌年正常萌枝開花。盆栽要求疏松肥沃、腐殖質(zhì)含量高的沙質(zhì)培養(yǎng)土。
　　通常均采用扦插繁殖。除盛夏酷暑多濕期外，全年均可操作，很容易成活，而以春秋季節(jié)較為適合。一般在6月盛花期后，結(jié)合整形修剪，選取當(dāng)年生健壯枝條作插穗，每段3節(jié)，將基部一節(jié)葉片去掉，插入素沙、蛭石等松散的基質(zhì)中。插后罩膜，保溫保濕，疏蔭，保持20℃至25℃，約兩周后即可生根，及時(shí)分栽，翌年即可開花。
　　蝦衣花的叢生性較弱，新梢往往容易徒長(zhǎng)，株姿松散，著花少，因此應(yīng)適時(shí)短剪，適度摘心，養(yǎng)成低矮而緊湊的株姿，多年生老株還可設(shè)架綁扎。
　　每年春季結(jié)合短剪翻盆換土一次，可用素沙土、腐葉土、草炭土及少量腐熟的農(nóng)家肥配制，混勻上盆。高溫時(shí)節(jié)適度遮陰、降溫。經(jīng)常保持盆土濕潤(rùn)，全年追肥4次至5次。10月初移入高溫溫室越冬，光照要充足，室溫不可低于16℃，如入低溫溫室則生長(zhǎng)停止而進(jìn)入休眠。家庭養(yǎng)花，冬季室內(nèi)常因溫度忽高忽低，空氣干燥，致使植株大量落葉，注意禁肥控水，保持盆土微潮，來春進(jìn)行強(qiáng)修剪，保存宿莖，可重新萌發(fā)新枝。 （記者 佚名）