采收回來以后,果菜花還在不斷地變化,如柑橘由青變黃,香蕉由硬變軟,柿子由澀變甜,番茄由青變紅,葉菜類由青變黃,豆角由嫩變老,花蕾逐步開放以至花瓣脫落等等等等,這種肉眼可見的現(xiàn)象就叫做成熟衰老.這是采收后以果菜花普遍存在的現(xiàn)象,是不可避免的自然規(guī)律.這種現(xiàn)象,即使不采收回來,留在樹上的果菜花也同樣發(fā)生,.正如俗語所說的,“秋風起,黃葉落�！薄肮鲜斓俾洹薄盎ㄩ_花落人易老”等等,都說明同樣性質的自然現(xiàn)象。
大海無風不起浪,以上所說的種種自然現(xiàn)象都不是無緣無故地發(fā)生的.實際上,統(tǒng)統(tǒng)都是由一種肉眼看不見的氣體引起的.現(xiàn)在,科學家已經(jīng)弄清楚了,這種氣體就是“乙烯”。果菜花自己能生成乙烯。乙烯廣泛存在果菜花的體內(nèi)，能夠在內(nèi)部移動,而且,當乙烯積累到一定數(shù)量就能引起果菜花成熟衰老.一旦引發(fā),不可收拾,有點像過年燒鞭炮,一旦點燃,勢如破竹,不可逆轉.不但如此,乙烯也可以散發(fā)出果菜的體外.人們無意中發(fā)現(xiàn),把未熟的青番茄和梨放在一起,番茄也快變紅.這是梨放出的乙烯催熟了番茄的緣故。以上說明,一方面,果菜花能自發(fā)產(chǎn)生乙烯進行自我摧熟,另方面,又可以人為的用乙烯處理來加快果菜的成熟.此外,科學家還研究清楚,較高的溫度可以加強乙烯的激發(fā)作用.機械損傷會促進乙烯產(chǎn)生，進一步加快果菜成熟。對保鮮工作者極其重要的一點，就是乙烯的催熟作用必須有足夠的氧氣存在才行。好象空氣中如果沒有足夠的氧氣，柴火就燒不起來一樣道理。附帶提一提,乙炔也有類似乙烯的作用,過去,人們點佛香催熟香蕉,今天，人們用電石催熟芒果，起催熟作用的都是乙炔。


（記者 不詳）