佛手瓜別名合掌瓜、菜肴梨。其果實(shí)中含豐富的碳水化合物、礦物鹽、維生素、胨化酶等，涼拌、煮食、炒食、鹽漬、醬制均可，風(fēng)味獨(dú)特，營養(yǎng)豐富，兼有消食開胃等功效。其嫩莖、嫩葉、卷須等營養(yǎng)器官亦可作蔬菜使用。在長江流域作為蔬菜栽培。佛手瓜抗病蟲，極宜開展無危害生產(chǎn)。
一、特征特性。佛手瓜為葫蘆科攀緣性草本植物，根肥大，并可形成塊根。根系極發(fā)達(dá)，長可達(dá)數(shù)米，但分布淺。莖蔓性，分枝力強(qiáng)，卷須大。掌狀葉互生，濃綠色，被茸毛。雌雄異花同株，一般同節(jié)腋生，雌花單生，雄花成總狀花序。結(jié)果能力極強(qiáng)，每株可達(dá)數(shù)百個(gè)。果實(shí)梨形，具5條縱溝，果肉白色，單果重200-300克。每果內(nèi)含卵圓形扁平種子1枚。佛手瓜性喜溫暖，較耐高溫，20℃以上時(shí)才能正常生長，地溫低于5℃時(shí)根系枯死。屬中光性植物，可耐蔭蔽。適宜肥沃和保水力良好的壤土。
二、主要品種有兩種：
⑴綠皮種。生長勢強(qiáng)，蔓粗壯而長，結(jié)果多，果形大，產(chǎn)量較高。果皮綠色，有剛刺。味稍次。⑵白皮種。生長勢弱，蔓細(xì)短，結(jié)瓜較少，產(chǎn)量較低，瓜形扁圓，光滑無刺。皮綠白色，組織致密，糯性強(qiáng)，風(fēng)味佳。
三、栽培技術(shù)要點(diǎn)
1、播種育苗與定植。佛手瓜在溫暖地區(qū)可作多年生蔬菜栽培，在我省以早春茬或春夏茬一年生栽培較為適宜。佛手瓜以完整果實(shí)為播種材料。春天溫度達(dá)20℃以上時(shí)，選擇外形整齊、個(gè)大、無傷口的種瓜，直播于大田，或早春于大棚內(nèi)用較大的花盆育苗，育成大苗后去缽帶土定植于大田。播種時(shí)果實(shí)平放或果柄端朝下，將種瓜2/3埋入土內(nèi)，保溫保濕育苗�？蛇M(jìn)行扦插繁殖，于秋冬霜前采收時(shí)，截取地上老莖，防寒越冬，翌春截成15-20厘米長插條，催芽后插植。行距4米，株距2-2.5米，每畝大田種植70-80棵。可于清明前后套種于春提早設(shè)施菜棚內(nèi)，大棚兩邊各種12-15株，揭膜后以棚架作支架。佛手瓜栽植密度小，可于株間套種2株絲瓜，既有利于佛手瓜安全越夏，又可增加收入。
2、田間管理。⑴肥水管理。佛手瓜需肥量大，播種或定植前應(yīng)施足基肥，生長期間及時(shí)追肥。一年生栽培時(shí)，全生育期追肥3-4次。施肥以農(nóng)家肥為主，加施適量的磷、鉀肥。佛手瓜對人糞尿敏感，施肥時(shí)尤其是幼苗期不可施人糞尿。佛手瓜喜潮濕環(huán)境，要常保土壤濕潤。6月前灌小水，6月后灌大水，7-9月需水量較大。⑵中耕培土。一般中耕2-3次，結(jié)合中耕，及時(shí)除去田間雜草，并適當(dāng)培土。⑶植株調(diào)整。主蔓30厘米時(shí)摘心，并及早選留2-3根健壯子蔓，子蔓長150厘米時(shí)摘心，各留3條孫蔓，并及時(shí)引蔓上架。⑷人工授粉。開花坐果期進(jìn)行人工授粉，可提高坐果率。
3、采收與貯藏。佛手瓜在我省多于9月底至10月初開花，開花后15-20天為嫩果采收適期，開花后40-50天為種果采收適期。每株可收果200-300個(gè)。一般以7-10天采收1次為宜，但必須在霜前采收結(jié)束。果實(shí)貯藏適溫為9-10℃，空氣相對濕度85-90%。 （記者 佚名）