盆景藝術(shù)起源于于我們偉大的祖國(guó)，在我國(guó)有著悠久的發(fā)展歷史和優(yōu)良的技藝傳統(tǒng)。
　　早在唐代以前，與盆景十分近似的許多園藝觀賞品就已經(jīng)流傳于社會(huì)上。東漢（公元25-220年）有花草盆栽，置于幾座之上以供觀賞；又有用潛水盆種植荷花的所謂盆池；也是供閑暇時(shí)觀賞的。
　　盆景在社會(huì)上出現(xiàn)的起始時(shí)期不晚于唐代初年。唐中宗神龍二年（公元706年）興建的陜西乾陵章懷太子墓，墓內(nèi)甬道東壁上就有手托盆景的侍女壁畫形象。盆景中不但有小樹、花果，還有山石點(diǎn)綴其間，組合成“樹石盆景”。樹石盆景是躺帶盆景中較常見的型式，其變化型式之一就是草類植物與山石組合組合成的盆景，如詩(shī)人、畫家王維（701-761年）所養(yǎng)蘭石盆景就是這樣。
　　到了宋代（960-1279年），盆景型式不再主要是“樹石盆景”，而有“盆樹”與“盆山”，即樹樁盆景與山水盆景之分。樹樁盆景一般是由多年加工培育成的老態(tài)樹木構(gòu)成，以松樹、石榴、梅花等樹種多見。在北宋張擇端所作《明皇窺浴圖》和故宮藏宋麗《十八學(xué)士圖》中，都繪有古松盆景。宋代的松樹盆景當(dāng)時(shí)稱作“盆松”，是樹樁盆景中的代表形式，而且是直接從樹木盆栽經(jīng)過(guò)整形加工和長(zhǎng)期培育演化而來(lái)的，可以說(shuō)，盆栽是樹樁盆景的前身，至于山水盆景，來(lái)源卻很不相同。在石玩中配以植物，和在盆池中引進(jìn)山石并減少植物，使植物處于從屬地位，這兩種途徑都產(chǎn)生著山水盆景。宋代一般稱山水盆景為“盆山”，如陸游《菖蒲》詩(shī)中所泳：“雁山菖蒲昆山石，陳叟持來(lái)慰幽寂……。盆山蒼然日在眼，此物—來(lái)俱掃跡”。但宋代的盆山也不完全是山水盆景。有的盆山雖有出水形象，卻無(wú)植物配植，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)還只是石玩，或按當(dāng)時(shí)的另一種稱呼，是“水石”。宋代人對(duì)盆景小中見大的藝術(shù)特征認(rèn)識(shí)很清楚，并有詩(shī)文吟詠。蘇東坡《中九華》詩(shī)：“五嶺莫愁千嶂外，九華今在一壺中”，說(shuō)明對(duì)小中見大特點(diǎn)有認(rèn)識(shí)，而且還能運(yùn)用這種認(rèn)識(shí)進(jìn)行小中寓大的盆景藝術(shù)處理。
　　降及元代（1279-1368年），樹樁盆景和山水盆景都被較好地繼承下來(lái)，有人還在盆景的小型化方面作了很大努力，進(jìn)一步發(fā)展了盆景藝術(shù)。當(dāng)時(shí)有一位高僧叫上人的，一生云游四方，出入于名山大川之間，“取法自然”制作一種小型盆景，稱為“生子景”，很有畫意。元末回族詩(shī)人丁鶴年一詩(shī)專贊這種小型盆景說(shuō)：“旁人莫訝胸襟隘，毫發(fā)從來(lái)立大千”。以“些子景”之小，能立起整個(gè)大千世界，這是夸張的說(shuō)法，但在客觀上卻反映了這種盆景的景物容量是比以前有所擴(kuò)大了。
　　在明代（1368-1644年），盆景藝術(shù)出現(xiàn)了興盛景象。不僅在知識(shí)界和官商之家有大量盆景陳設(shè)以供“雅玩”，就是“閭閻下戶，亦飾小小盆島為玩”。這時(shí)的盆景很強(qiáng)調(diào)畫意，常常是“摹仿名人圖繪”之作，有意的追尋前代畫家的不同畫風(fēng)品格，盆景樹態(tài)一般是“結(jié)為馬遠(yuǎn)之傾斜結(jié)曲，郭熙之露頂撰拿，劉松年之偃亞層疊，盛子昭之拖拽軒渚等狀”，盆景與國(guó)畫結(jié)下了不解之緣。在制作型式方面，樹樁盆景已有自然型和規(guī)則型兩種不同的做法�！叭》ㄗ匀弧�、“摹仿名人圖繪”的樹樁盆景都是自然型的，而按民間規(guī)定格律造型的樹樁盆景，則屬規(guī)則型。明代人將樹樁盆景和山水盆景稱作“盆玩”，有時(shí)也稱作“盆景”�！芭杈啊币辉~的出現(xiàn)不早于明代。
　　清代（1644-1911年）的盆景藝術(shù)繼續(xù)保持著興盛狀況。有的地方因廣筑園林，大興盆景，而有“家家有花園，戶戶養(yǎng)盆景”之說(shuō)。盆景的藝術(shù)水平有較大提高，景象內(nèi)容也復(fù)雜起來(lái)。這時(shí)的盆景技藝發(fā)展是比較全面的。樹樁盆景的材料很多都取自深山幽谷，利用野生數(shù)樁加工整形，“三春截附枝，屈作回蟠勢(shì)”，并將樹樁雕刻、烙燒成自然皺裂狀，以增強(qiáng)盆樹的老態(tài)。在修剪和蟠扎兩種盆景技藝方面，清代盆景都有所發(fā)展和完善。特別是蟠扎技法，更是形成了一整套技法與格律體系，通過(guò)世代盆景藝人的心傳口述而流傳于后世。到了清末，僅成都地區(qū)就有專門從事樹樁盆景蟠扎的藝匠六十余人。清代盆景還有造型材料多種多樣的特點(diǎn)。對(duì)盆景植物的營(yíng)養(yǎng)特點(diǎn)也有所認(rèn)識(shí)，根據(jù)這些特點(diǎn)，還介紹了相應(yīng)的制土、施肥、栽種、配景等技藝，這說(shuō)明清代盆景的養(yǎng)護(hù)水平有了較大的提高。
　　進(jìn)入現(xiàn)代（1911-1949年）以后，盆景藝術(shù)的興盛局面消逝了。但在一些盆景制作者的堅(jiān)持和努力之下，我國(guó)盆景藝術(shù)傳統(tǒng)仍然得以繼承下來(lái)，并且緩慢地發(fā)展著。以蘇州作家周瘦鵑先生為首的一批盆景作者結(jié)成了“含英社”，制作并研究盆景，在公園里公開優(yōu)秀評(píng)比成績(jī)。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前后，他們?cè)诘种迫毡九杈皠?shì)力的掠奪性滲入活動(dòng)中，也作出了有益的貢獻(xiàn)。在內(nèi)地四川，盆景制作活動(dòng)受戰(zhàn)火干擾較多，也能夠綿延相繼。重慶、成都兩地都建有民間的盆景園地，成都每年的春季花會(huì)上，都有盆景展出和銷售。1947年，在重慶滄北紀(jì)念堂舉辦了盆景展覽，展出民間的山水盆景、規(guī)則型樹樁盆景等作品二百余件，體現(xiàn)了民間的盆景制作家們?yōu)榘l(fā)展祖國(guó)盆景藝術(shù)而做出的艱苦努力。
　　新中國(guó)成立以后，盆景藝術(shù)有了美好的發(fā)展前景。黨和國(guó)家很重視它的發(fā)展。1959年11月6日，陳毅同志在參觀成都市南郊公園盆景展覽時(shí)，題詞“高等藝術(shù)，美化自然”，對(duì)盆景藝術(shù)給予了很高的評(píng)價(jià)。盆景藝術(shù)在穩(wěn)步發(fā)展中，各地盆景相互交流，共同進(jìn)步，越來(lái)越表現(xiàn)出各自的特色。進(jìn)入八十年代后，我國(guó)盆景藝術(shù)出現(xiàn)了空前規(guī)模的全面興盛局面，發(fā)展速度大大加快。盆景展覽年年舉辦，并且舉辦了全國(guó)性的盆景展覽。各地都涌現(xiàn)出許多優(yōu)秀作品和優(yōu)秀作者。盆景藝術(shù)的研究工作也展開了，盆景造型理論已初成系統(tǒng)，各地都成立了盆景協(xié)會(huì)或研究會(huì)。我國(guó)盆景在國(guó)際上的影響也日益增強(qiáng)了。