北京是我國北方城市中園林較集中之處，其中很大部分是古代皇帝的花園。這些皇家花園在建造時集中了全國的人力、物力和財力，規(guī)模宏大，建造精良，是我國古典園林中的精華。
    另外，北方還保留了一些歷史較悠久的古園，如山西新絳原絳州太守衙署的花園（古稱絳守居園池），建于隋開皇十六年（596年），至今還丘壑殘存，是我國留存較早的園林遺址。再如河南登封的嵩陽書院、山東曲阜孔府鐵山園等，亦均是北方紀(jì)念性園林中的代表作。
    一般說來，江南園林比較典雅秀麗，嶺南園林比較絢麗纖巧，蜀中園林則比較樸素淡雅。
按園林所處的地形地理環(huán)境條件來分類，則可分為山水間園林、田園鄉(xiāng)村園林和城市園林三類。明末造園理論家計成在其經(jīng)典之作《園冶》中專門論述了園址的選擇——相地，他把古園分成山林地、江湖地、城市地、村莊地、郊野地、傍宅地六類。稍加歸并，即為上述三種園林環(huán)境。
    山水之間是造園較理想的場所。古代留下的不少名園，均是山水間園林。在我國一些著名的城郊山水風(fēng)景地，如揚(yáng)州的瘦西湖和蜀崗、鎮(zhèn)江的南山、無錫的惠山、杭州的西湖之濱等，幾乎每代均要興建園林，足見人們對山水園林環(huán)境的喜愛。
    并不是所有的園林都能建于有山有水的優(yōu)美環(huán)境中。受地理條件的限制，有不少園林周圍是一片田野農(nóng)舍，則“團(tuán)團(tuán)籬落，處處桑茶”的田園風(fēng)景，便成了這類園林的主要借景。
    城市園林相對來說環(huán)境條件較差。然而為了生活和游賞的方便，并受到財力物力的限制，有相當(dāng)數(shù)量的古園還是建造在城市中。
    園林中上比較常見的是按照古園的使用性質(zhì)，即園林主要服務(wù)的對象來分類。這樣便有了皇家園林種角度看，它們能較全面地歸納華夏古園的主要風(fēng)格特征。