銀杏樹又名白果日用，鴨腳子（時(shí)珍曰）原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核色白也。今名白果。梅曉臣詩：鴨腳類綠李，其名因葉高。歐陽修詩：絳囊因入貢，銀杏貴中州。白果的藥用主要體現(xiàn)在醫(yī)藥、農(nóng)藥和獸藥3個(gè)方面。明代李時(shí)珍曾曰：“入肺經(jīng)、益脾氣、定喘咳、縮小便�！鼻宕鷱堣磋吹摹侗窘�(jīng)逢源》中載白果有降痰、清毒、殺蟲之功能，可治療“瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、牙齒蟲齲、小兒腹瀉、赤白帶下、慢性淋濁、遺精遺尿等癥”。明代江蘇、四川等地曾出現(xiàn)了用白果炮制的中成藥，用于臨床。銀杏外種皮含有大量的氫化白果酸和銀杏黃酮，銀杏樹外種皮水溶性成分具有較好的鎮(zhèn)咳祛痰作用，其作用性質(zhì)與環(huán)磷酰胺及地塞米松類似，銀杏樹外種皮醇類中間體對(duì)22種臨床常見致病真菌的抑制有效率為81%。0.1%的氫化白果酸抑制25種種臨床致病真菌的有效率為92%。此外，外種皮提取物對(duì)蘋果炭疽病等11種植物病菌的抑制率達(dá)88%-100%。醇提取物對(duì)絲棉金尺蠖3天內(nèi)防治率達(dá)100%，同時(shí)可防治葉螨、桃蚜、二化螟等害蟲。據(jù)《民間獸醫(yī)本草》記載，銀杏制劑可治家畜勞傷吊鼻、肺癰咳喘、肺虛咳嗽、尿淋尿血、母畜白帶等癥。食用白果，養(yǎng)生延年，銀杏在宋代被列為皇家貢品。日本人有每日食用白果的習(xí)慣。西方人圣誕節(jié)必備白果。就食用方式來看，銀杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕點(diǎn)、蜜餞、罐頭、飲料和酒類。銀杏是中國(guó)特有而豐富的經(jīng)濟(jì)植物資源。利用銀杏果葉的有效化學(xué)成分和特殊醫(yī)藥保健作用加工生產(chǎn)保健食品，藥物和化妝品，正引起國(guó)內(nèi)外研究、開發(fā)、生產(chǎn)單位的重視，各國(guó)眾多企業(yè)競(jìng)相研制生產(chǎn)以銀杏為原料的天然綠色產(chǎn)品，替代對(duì)人體健康有較大副作用的合成化學(xué)品，從而為中國(guó)的銀杏資源的開發(fā)利用開辟了無比廣闊的前景，迅速提高了銀杏的利用價(jià)值及其對(duì)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和生態(tài)的影響，為社會(huì)創(chuàng)造了就業(yè)和財(cái)富，為人類帶來了健康和長(zhǎng)壽。銀杏樹（Ginkgo Liloba L.）俗稱白果，公孫樹。較早出現(xiàn)于3.45億年前的石炭紀(jì)，曾廣泛分布于北半球的歐、亞、美洲，與動(dòng)物界的恐龍一樣稱王稱霸于世，至50萬年前，發(fā)生了第四紀(jì)冰川運(yùn)動(dòng)，地球突然變冷，絕大多數(shù)銀杏類植物瀕于絕種，唯有我國(guó)自然條件優(yōu)越，才奇跡般的保存下來。所以，科學(xué)家稱它為“活化石”，“植物界的熊貓”。目前，浙江天目山，湖北大別山、神農(nóng)架等地都有野生、半野生狀態(tài)的銀杏群落。毫無疑問，國(guó)外的銀杏都是直接或間接從我國(guó)傳入的。