地被植物在現(xiàn)代園林中所起的作用越來(lái)越重要，是不可缺少的景觀組成部分，通常在喬木、灌木和草坪組成的自然群落之間起著承上啟下的作用，同時(shí)又有其獨(dú)具的特點(diǎn)。
1、地被植物的概念
所謂地被植物，是指某些有一定觀賞價(jià)值，鋪設(shè)于大面積裸露平地或坡地，或適于陰濕林下和林間隙地等各種環(huán)境覆蓋地面的多年生草本和低矮叢生、枝葉密集或偃伏性或半蔓性的灌木以及藤本。草坪草是較為人們熟悉地地被植物，通常另列為一類(lèi)。在地被植物的定義中，使用“低矮”一詞，低矮是一個(gè)模糊的概念。因此，又有學(xué)者將地被植物的高度標(biāo)準(zhǔn)定為1m，并認(rèn)為，有些植物在自然生長(zhǎng)條件下，植株高度超過(guò)1m，但是，它們具有耐修剪或苗期生長(zhǎng)緩慢的特點(diǎn)，通過(guò)人為干預(yù)，可以將高度控制在1m以下。國(guó)外的學(xué)者則將高度標(biāo)定為“From less than an inch to about 4 feet”,即從2.5cm到1.2m。
2、地被植物的特點(diǎn)
地被植物和草坪植物一樣，都可以覆蓋地面，涵養(yǎng)水分，但地被植物有許多草坪植物所不及的特點(diǎn)。
2.1 地被植物個(gè)體小、種類(lèi)繁多、品種豐富。地被植物的枝、葉、花、果富有變化，色彩萬(wàn)紫千紅，季相紛繁多樣，營(yíng)造多種生態(tài)景觀。
2.2 地被植物適應(yīng)性強(qiáng)，生長(zhǎng)速度快，可以在陰、陽(yáng)、干、濕多種不同的環(huán)境條件下生長(zhǎng)，彌補(bǔ)了喬木生長(zhǎng)緩慢、下層空隙大的不足，在短時(shí)間內(nèi)可以收到較好的觀賞效果。
2.3 地被植物中的木本植物有高低、層次上的變化，而且易干造型修飾成模紋圖案。
2.4 繁殖簡(jiǎn)單，一次種下，多年受益。在后期養(yǎng)護(hù)管理上，地被植物較單一的大面積的草坪，病蟲(chóng)害少，不易滋生雜草，養(yǎng)護(hù)管理粗放，不需要經(jīng)常修剪和精心護(hù)理，減少了人工養(yǎng)護(hù)的花費(fèi)的精力。
3、地被植物的分類(lèi)
地被植物的分布極為廣泛，大致可分為以下幾類(lèi)：
3.1 一、二年生草本：一、二年生草本植物主要取其花開(kāi)鮮艷，大片群植形成大的色塊，能渲染出熱烈的節(jié)日氣氛。
3.2 多年生草本：多年生草本植物在地被植物中占有很重要的地位。多年生草本植物生長(zhǎng)低矮，宿根性，管理粗放，開(kāi)花見(jiàn)效快，色彩萬(wàn)紫千紅，形態(tài)優(yōu)雅多姿。重要的多年生草本地被植物有：吉祥草、石蒜、蔥蘭、麥冬、鳶尾類(lèi)、玉簪類(lèi)、萱草類(lèi)等。
3.3 蕨類(lèi)植物：蕨類(lèi)植物在我國(guó)分布廣泛，特別適合在溫暖濕潤(rùn)處生長(zhǎng)。在草坪植物、喬灌木不能生長(zhǎng)良好的陰濕環(huán)境里，蕨類(lèi)植物是較好的選擇，常用的蕨類(lèi)植物有：腎蕨、鳳尾蕨、波斯頓蕨等。
3.4 蔓藤類(lèi)植物：蔓藤類(lèi)植物具有常綠蔓生性、攀援性及耐蔭性強(qiáng)的特點(diǎn)。如常春藤、油麻藤、爬山虎、絡(luò)石、金銀花等。
3.5 亞灌木類(lèi)：亞灌木植株低矮、分枝眾多且枝葉平展，枝葉的形狀與色彩富有變化，有的還具有鮮艷果實(shí)，且易于修剪造型。常見(jiàn)的有十大功勞、小葉女貞、金葉女貞、紅繼木、紫葉小檗、杜鵑、八角金盤(pán)等。
3.6 竹類(lèi)：竹類(lèi)中的箬竹、匍匐性強(qiáng)、葉大、耐蔭；還有倭竹、枝葉細(xì)長(zhǎng)、生長(zhǎng)低矮，用于作地被配置，別有一番風(fēng)味。
4、地被植物選擇的標(biāo)準(zhǔn) 地被植物在園林中所具有的功能決定了地被植物的選擇標(biāo)準(zhǔn)。一般說(shuō)來(lái)地被植物的篩選應(yīng)符合以下四個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：
4.1 多年生，植株低矮、高度不超過(guò)100cm。
4.2 全部生育期在露地栽培。
4.3 繁殖容易，生長(zhǎng)迅速，覆蓋力強(qiáng)，耐修剪。 4.4 花色豐富，持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)或枝葉觀賞性好。
4.5 具有一定的穩(wěn)定性。
4.6 抗性強(qiáng)、無(wú)毒、無(wú)異味。
4.7 能夠管理，即不會(huì)泛濫成災(zāi)。
5、地被植物的生態(tài)配置
地被植物在園林中應(yīng)用極為廣泛，在樹(shù)木下、溪水邊、山坡上、巖石旁、草坪上均可栽植，形成不同的生態(tài)景觀效果，其生態(tài)配置顯得尤為重要。利用地被植物造景時(shí)，必須了解該地的環(huán)境因子，如光照、溫度、濕度、土壤酸堿度等，然后選擇能夠與之相適應(yīng)的地被植物，根據(jù)選用的地被植物的生態(tài)習(xí)生、生長(zhǎng)速度與長(zhǎng)成后可達(dá)到的覆蓋面積與喬、灌、草合理搭配，使各種生物各得其所，構(gòu)成和諧、穩(wěn)定、能長(zhǎng)期共存的植物群落落，才能取得較理想的效果，如在樹(shù)林里、房屋背陽(yáng)處及大型立交橋下，應(yīng)該多選用耐蔭濕的地被植物，并求得與上木的色彩和姿態(tài)搭配得當(dāng)。如八角金盤(pán)、灑金珊瑚、十大功勞、蕨類(lèi)、蔥蘭、石蒜、玉簪等，使這些一般喬、灌、草難以生長(zhǎng)良好的地方，處處生意盎然，得自然之趣。在林緣或大草坪上多采用枝、葉、花色彩變化豐富的品種，如用大量的宿根花卉及亞灌木整形成色塊組成的圖案，顯得構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)、生動(dòng)活潑而又大方自然、色彩豐富。
在一些大手筆、大綠化的空曠環(huán)境中則宜選用一些具有一定高度的喜陽(yáng)性植物作地被成片栽植，而在空間有限的庭院中，則宜選用一些低矮、小巧玲瓏而耐半蔭的植物作地被。岸邊、溪水旁則宜選用耐水濕的濕地植物作地被。
6、地被植物在園林中的應(yīng)用現(xiàn)狀與展望
近年來(lái)，在城市園林綠化建設(shè)中，一些種類(lèi)的地被植物得到了有效而廣泛的應(yīng)用，如紅繼木、金葉女貞、小葉女貞、紫葉小檗、三顆針、十大功勞、美人蕉、南天竹、杜鵑、八角金盤(pán)、梔子花、鳶尾、金邊吊蘭、紫鴨跖草、吉祥草、麥冬等。通過(guò)對(duì)這些地被植物的應(yīng)用，不僅增加了植物層次，豐富園林景色，給人們提供優(yōu)美舒適的環(huán)境，而且在增加綠地的綠量，消除二次揚(yáng)塵，大量減少近地面空氣中的含菌量，降低氣溫，改善空氣濕度，保持水土，護(hù)坡固堤，減少和抑制雜草生長(zhǎng)等方面較大限度的發(fā)揮了城市綠地的生態(tài)效益。
任何事物都有兩個(gè)方面，隨著這些地被植物的普遍應(yīng)用，難免給人千城一景的感覺(jué)。事實(shí)上，城市園林綠地迫切需要充實(shí)和更新現(xiàn)有的地被植物種類(lèi)。就四川本土資源而言，有些地被植物種類(lèi)還有待于大量開(kāi)發(fā)利用，如多年生草本中的石蒜、蔥蘭、菊科中的大吳風(fēng)草、紫金牛科的朱砂根、百合科的散斑萬(wàn)壽竹、峨眉寬葉韭、姜科的四川土砂仁、景天科佛甲草、垂盆草、薔薇科的蛇莓、桑科的地瓜藤、蕨類(lèi)中的江南星蕨、華南紫萁、觀音座蓮蕨等。
園林植物配置中，講究色彩豐富和層次，一些觀花、觀果及彩葉地被植物日益受到園林界的重視，如火炬花、金娃娃萱草、蔓生紫薇、地被火棘、紅果金絲桃、金葉過(guò)路黃、“金山”繡線(xiàn)菊、“金焰”繡線(xiàn)菊、“金葉”連翹、花葉扶芳藤、蔓長(zhǎng)春等。
所有這一切表明，地被植物的應(yīng)用方興未艾，而對(duì)地被植物的研究，如地被植物的種類(lèi)、生態(tài)習(xí)性、適應(yīng)性以及生態(tài)環(huán)境、擴(kuò)繁應(yīng)用等方面的研究成為現(xiàn)階段的主要工作，也是新一輪城市園林綠化建設(shè)對(duì)我們提出的要求。