誘變育種是人為的措施誘導(dǎo)植物遺傳基因產(chǎn)生變異，然后在產(chǎn)生變異的植株中按照需要選育出新的優(yōu)良品種，這早已是農(nóng)業(yè)上培育作物新品種的常用手法，但在蘭花育種上還少見報道。
在自然界中，無論是野生蘭或家栽蘭里都會發(fā)現(xiàn)一些如像多瓣、蝶花、斑縞線藝等變異植株，這些都是由蘭花遺傳基因產(chǎn)生突變而來。然而這些突變植株的數(shù)量是極為稀少的，僅萬分之幾或百萬分之幾。人為的誘變手段可以把這種變異頻率大幅度提高，比之自然變異頻率要高出一百倍甚至一千倍，變異范圍也和自然變異一樣，能從蘭花的形態(tài)、解剖、生理等各方面產(chǎn)生新型的遺傳基因，繁育出自然界罕見的奇特蘭花品種。
誘變育種常用的有物理因素和化學(xué)因素，物理因素如各種射線、微波或激光等處理誘變材料，習(xí)慣上稱之為輻射育種；化學(xué)因素是運(yùn)用能導(dǎo)至遺傳物質(zhì)改變的一些化學(xué)藥物——誘變劑處理誘變材料促使變異，常稱之為化學(xué)誘變。因物理誘變需要較高價值的儀器設(shè)備，這里只介紹簡便易行的化學(xué)誘變方法。
化學(xué)誘變劑種類現(xiàn)已不少，但常見使用效果較好的有：甲基磺酸乙脂（EMS，又稱乙基甲烷磺酸鹽）、乙烯亞胺（EN）、硫酸二乙脂（DES）、亞硝基尿烷（NEU）、亞硝基甲基尿烷（NMU）、亞硝基乙基脲（NEH）。以及從植物中提取的某些生物堿類（如長春花堿、秋水仙堿、石蒜堿等）。
誘變材料：在農(nóng)業(yè)育種上，誘變劑常用來處理種子、營養(yǎng)體、花粉等。以選用種子為誘變材料較多。但蘭花種子由于發(fā)芽較難，而且從發(fā)芽到長成成苗開花為時需七八年時間，所以應(yīng)是選用由種子長成的圓球莖、幼苗或無葉老蘆頭發(fā)生的小苗，或健壯蘭株的幼芽等營養(yǎng)體為誘變材料，其中以圓球莖變異幅度較大，以壯苗幼芽成苗較早。
處理方法：以壯苗誘變處理為例，先于秋末或春初選健壯蘭苗分成單株栽培，當(dāng)春（夏）季蘭苗萌出新芽1——5厘米高時取出蘭株，剪除干枯的葉鞘和過長的老根，用清水沖洗干凈，稍涼于外表水分，再用縫補(bǔ)衣物的小計在蘭芽基部劃一深約1毫米，長3——5毫米的縱線，然后直立浸泡于稀釋的誘變劑中，深度不超過老鱗莖。
誘變劑的濃度以多高為合適，現(xiàn)已得的數(shù)據(jù)還太少，還需要更多的實(shí)驗(yàn)次數(shù)才能確定，一般在0．3％一5％之間。開始實(shí)驗(yàn)時應(yīng)設(shè)立不同濃度的很多檔次，以便以后總結(jié)優(yōu)選配方。處理時間一一般約1小時至兩晝夜，應(yīng)掌握溫度高則濃度偏低，濃度高則處理時間縮短的原則進(jìn)行。誘變劑處理時的溫度以20——25度為適。處理時間過長、溫度過高、誘變劑過濃會造成大量死苗。
經(jīng)處理過的蘭苗，用清水沖洗去殘余藥液稍涼后按常規(guī)栽植于花盆中，每叢蘭株上掛上標(biāo)號以便今后觀察記錄。誘變劑大多具有致癌作用，操作時盡量少接觸皮膚，更不能吸人體內(nèi)。
蘭花的遺傳性是較頑固的，并不是凡經(jīng)處理過的蘭苗都會發(fā)生變異，只能是其中的極少數(shù)植株，同時，變異頻率還要受到誘變劑濃度、氣溫、處理時間的多少，以及蘭花種間、個體間對誘變劑的敏感度所左右，因此，我們作誘變育種時不能只是處理一叢或幾株，只有較多的投入數(shù)量才能增多成功的機(jī)會。對于產(chǎn)生的變異效果，不一定都在當(dāng)代蘭株表現(xiàn)出來，因?yàn)檎T變劑只能使蘭芽中的個別或部分體細(xì)胞產(chǎn)生突變（這種新的突變細(xì)胞可直接遺傳給下一代分生細(xì)胞），變異細(xì)胞不斷的分裂增多，即由質(zhì)變而后再達(dá)到量變，在一定量的作用下萌發(fā)出突變個體，所以有的變異蘭株發(fā)生在第二代或第三代。由這些體細(xì)胞突變而發(fā)展產(chǎn)生的植株，遺傳基因是比較穩(wěn)定的，可以放心大量繁殖。
在培育這些經(jīng)處理過的誘變蘭株時，正由于產(chǎn)生突變體細(xì)胞只是整個蘭株的一部分，還有很大一部分是并未變異的正常細(xì)胞，雙方都會分裂增殖新的細(xì)胞，變異細(xì)胞與正常細(xì)胞間往往要發(fā)生競爭，變異細(xì)胞初期的生活力一般都比較弱，常因變異細(xì)胞競爭不過正常細(xì)胞而被淘汰（變異細(xì)胞消失），所以每當(dāng)新苗長成以后較好分割成單株繁殖，或者去掉主苗促使萌生多個側(cè)芽，以利變異細(xì)胞增殖出變異植株，從而提高誘變育種的成效。在育出的變異植株中，也并不都是按照人們的意向突變，必須細(xì)心觀察，挑選具有與眾不同，具備優(yōu)秀變異特征的植株進(jìn)行繁育，就能獲得較高的欣賞價值和經(jīng)濟(jì)價值。
（記者 佚名）