高質(zhì)量的苜蓿干草有高含量的營(yíng)養(yǎng)成分(包括粗蛋白和可消化能量)以及高采食量和適口性，沒(méi)有沙土、霉味、霉菌、過(guò)多的異物等。苜蓿干草質(zhì)量的差異性之大超過(guò)其他任何農(nóng)作物。評(píng)定苜蓿干草的品質(zhì)可由物理查驗(yàn)和化學(xué)化驗(yàn)兩方面著手�；�(yàn)不可能隨處可做，且成本高。許多奶農(nóng)是憑借買草時(shí)的感觀來(lái)判斷其品質(zhì)，然后再通過(guò)動(dòng)物飼養(yǎng)的結(jié)果反過(guò)來(lái)對(duì)其品質(zhì)加以評(píng)判。實(shí)際中，影響苜蓿干草品質(zhì)的因素有哪些呢？
　　收割時(shí)草的成熟期
　　成熟期是指在收割時(shí)草所達(dá)到的發(fā)育生長(zhǎng)階段。要判定草的成熟期，在收割之前不是件難事，但在收割和打捆之后卻是件難事。草割了以后，或因天候變化或日曬，或苜�；ɡ僖虻蜏亍㈥幪�(尤其是較好刈)，使判定草的成熟期更加困難。
　　苜蓿草的收割應(yīng)在含苞期，也就是在莖的頂端有花苞，但沒(méi)有紫色的花瓣。含苞期的苜蓿草通常是多葉的，而莖是細(xì)而柔軟的。苜蓿草在早花期收割的話，會(huì)有些紫色的花瓣，莖會(huì)比含苞期粗。在正常的生長(zhǎng)情況下，中花期收割的苜蓿草莖多且粗，又木質(zhì)化，葉少。晚花期收割的苜蓿草甚至可看到種子莢。
　　值得注意的是，苜蓿草所生長(zhǎng)的環(huán)境條件會(huì)影響干草的外觀，蒙蔽其生理成熟期。應(yīng)該知道的是，植物的年紀(jì)(生長(zhǎng)天數(shù))與其生理成熟期并非是等號(hào)，尤其是苜蓿草。例如，低溫和多云氣候減緩成熟期，但卻有助于品質(zhì)的提高。溫度和日照時(shí)間是影響成熟期的主要因素。溫度升高和日照時(shí)間延長(zhǎng)可促進(jìn)植物生長(zhǎng)。因此，夏季的生長(zhǎng)快于春秋季節(jié)。同時(shí)也因?yàn)檩^好刈早花期的苜蓿草在生理上要比第—刈早花期、第二刈早花期的苜蓿草來(lái)得老(成熟)。苜蓿草在干旱情況下生長(zhǎng)，通常是莖細(xì)、節(jié)間短，甚至帶子。
　　判定苜蓿草的成熟期，除了觀察其花苞和花蕾外，還要看莖大小細(xì)粗、質(zhì)感，及葉片多寡。
　　含葉率
　　苜蓿干草總可消化營(yíng)養(yǎng)份成分(TDN)的60％、粗蛋白的70％、維生素的90％都存在葉子中。含葉率高的苜蓿干草表示在收割、曬干、加工過(guò)程中，工藝和設(shè)備精良，管理完善。一般而言，含葉率高的苜蓿干草其礦物質(zhì)、維生素、能量和粗蛋白含量較高。
　　苜蓿草越成熟，莖變粗，底部葉掉落，葉莖比例降低，造成干草質(zhì)量下降。
　　一般苜蓿干草含葉率為60％~70％，差的只有10％～15％。含葉率高的苜蓿干草捆明顯可見葉多，梗柔軟。
　　顏色
　　苜蓿干草呈翠綠色，表示曬干、加工得宜，沒(méi)被雨淋過(guò)，沒(méi)霉變，儲(chǔ)存過(guò)程中沒(méi)發(fā)熱；帶有一股草香味，適口性好，胡蘿卜素含量高，飼料價(jià)值高。然而，早收割而被雨淋過(guò)的草色并不是翠綠的，但其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值卻比晚收割的翠綠色草高。
　　草的顏色與其消化率無(wú)相關(guān)性。因?yàn)橛刑銊?dòng)物是色盲，無(wú)法分辨褐色或綠色。草的消化率可在化驗(yàn)室分析或動(dòng)物試驗(yàn)測(cè)定。
　　日曬變色：苜蓿草經(jīng)日曬后呈淡金黃色，但不能依此而與雨淋或發(fā)酵發(fā)熱而變色的劣質(zhì)草相提并論。成堆或成捆放在室外的草，其外層因直接照曬而變色，其內(nèi)層還是翠綠色。日曬變色的草適口性不好，胡蘿卜素含量低。越綠色，胡蘿卜素含量越高。
　　雨淋：因受雨淋、露水過(guò)多或濃霧影響而變色的苜蓿干草呈深褐色或黑色。若雨下得大，則葉子會(huì)被打掉，梗變得硬而脆。
　　發(fā)熱：褐色苜蓿干草表示沒(méi)曬干而發(fā)酵，霉菌滋長(zhǎng)而產(chǎn)熱，有霉味。霉菌滋長(zhǎng)消耗草的養(yǎng)分，降低飼料價(jià)值。
　　異物
　　混雜在干草中的異物可分為傷害性和非傷害性。前者被動(dòng)物吃進(jìn)后，造成動(dòng)物傷害；包括有毒植物、鐵線、鐵釘、塑料制品等。后者包括雜草、作物秸稈、玉米秸稈、斷株、作物秣殼、樹枝、泥土塊等。
　　風(fēng)味
　　正常新鮮的苜蓿干草應(yīng)有草香味。不能有霉味、腐爛味、任何蟲害造成的異味、汽油味或化學(xué)藥品味，否則降低適口性。