蕨類植物是植物界的一個重要組成部分，約有40余科，300余屬，12000余種，廣泛分布于世界各地，以熱帶和亞熱帶地區(qū)分布較多。我國約有2600種，主要分布在華南、西南地區(qū)，其中具有較高觀賞價值的蕨類植物已超過了500種。

自然界中的山地、林間、溪旁、平原、草地均可見不同種類的蕨類植物生長。大多數(shù)蕨類植物喜陰暗和潮濕的生態(tài)環(huán)境，多分布在山谷和林下環(huán)境，但也還有一些種類生長在干旱或半干旱的石灰?guī)r山地，還有的種，如滿江紅，則是生活在水中。鹿角蕨等則附生在樹干或巖石上，如熱帶地區(qū)的棕櫚植物上常附生大量的蕨類植物，形成獨(dú)特的景觀。不同緯度和海拔高度上，也分布著不同的蕨類植物，從而形成了蕨類植物豐富的生態(tài)多樣性。
蕨類植物又稱羊齒植物，是高等植物中比較低級而又不開花的一個群。在一些發(fā)達(dá)國家，觀賞蕨類已成為觀賞植物中的重要組成部分。日本、歐約美等國家和地區(qū)盆栽觀賞蕨類的年銷售量已超過5000萬盆，在其庭院和公園都隨處可見，許多賓館和家庭均以擁有高檔觀賞蕨類為榮。蕨類植物作為切葉植物用作插花的應(yīng)用更為廣泛。近年來，我國在大力發(fā)展花卉業(yè)的同時，已開始重視對觀賞蕨類的開發(fā)。從20世紀(jì)50年代開始，先后有鳳尾蕨、鐵線蕨、鐵角蕨、波士頓蕨、腎蕨、石韋、陰石蕨、卷柏、翠云草、鹿角蕨、蘇鐵蕨、江南星蕨、桫欏(樹蕨)等品種投入市場。

為方便栽培和利用，根據(jù)相近相似的生態(tài)習(xí)性和特點(diǎn)，人們把蕨類植物分為：陸生蕨類、樹蕨類、叢生蕨類、附生蕨類、藤本蕨類、水生蕨類、石生蕨類、膜蕨類。

蕨類植物的觀賞特性

1 株形

蕨類植物株形優(yōu)美，格調(diào)清新，是線條美的典范，越來越博得多人的喜愛。蕨類植物的莖不顯著，葉的分布、伸展方向構(gòu)成株形。株形是蕨類植物的主要觀賞要素。因蕨類植物是一類由低等向高等進(jìn)化的植物，體態(tài)介于苔蘚和裸子植物之間，獨(dú)具特色，或小巧靈瓏，或端重素雅，或輕盈飄逸，或高大挺拔。如具長莖的蕨類植物(桫欏Alsophila spinulosa)構(gòu)成的株形，挺直修長的單干撐著頂端叢生的巨大葉叢，宛如羅傘，高貴飄逸，屬蕨中極品(國家一級保護(hù)植物)。

2 拳芽

蕨類植物的幼葉在展開前呈拳狀卷縮，稱為“拳芽”。隨著生長進(jìn)程的推進(jìn)，逐漸展開，先為葉片繼而羽片，小羽片，層層展開，十分壯觀。拳芽展開后分為葉柄和葉片兩部分，葉柄或葉軸密被黑色、棕色或金黃色鱗片。如鱗毛蕨、蹄蓋蕨、莢果蕨、桫欏、金毛狗、線鱗耳蕨等，在拳芽期具有極佳的觀賞價值。

3 葉

目前，觀葉植物已經(jīng)形成當(dāng)今世界的觀賞潮流之一。蕨類植物是觀葉植物中較具特色的一群。它們雖沒有鮮艷奪目的花和果，但是它的葉形千姿百態(tài)，葉姿獨(dú)具一格，葉色青翠碧綠，令人賞心悅目，故有“無花之美”的稱號。蕨類植物的葉形態(tài)豐富，有單葉、復(fù)葉、細(xì)裂、深裂或羽狀。許多種類還是以其獨(dú)特的葉形來取名，如鹿角蕨葉分叉后生長像鹿角形；鳥巣蕨葉片叢生于根狀莖上，輻射狀斜生形如一個巨大的鳥巣；此外還有燕尾蕨、松葉蕨、蘇鐵蕨、水龍骨多中蕨等都是聞其名而知其形。葉的質(zhì)地差異大，有草質(zhì)、膜質(zhì)、紙質(zhì)、革質(zhì)。葉色多樣，從翠綠到墨綠，不少葉面具有金黃色、銀白色、紅色的條紋或斑點(diǎn)、斑塊(例如歐洲鳳尾蕨有白色條紋，截基盾蕨葉脈間有黃色條斑，三色鳳尾蕨葉片有紅色條紋等)，更使蕨類植物增輝不少。葉的脈序結(jié)構(gòu)十分精巧，開合有序，排列有致，仔細(xì)觀賞，樂趣無窮。

4 孢子囊群

蕨類植物的生殖器官孢子囊群生于葉背或葉緣，其色澤醒目，排列整齊，規(guī)模宏大，構(gòu)成各種圖案，巧奪天工，美妙精細(xì)，具獨(dú)特的觀賞性。如骨牌蕨，金黃色的圓形孢子囊群在葉片主脈兩側(cè)排列有序，異常奪目。

5 根狀莖

一些蕨類植物根狀莖發(fā)達(dá)肥大，露出土外生長，因外界生長環(huán)境不同，發(fā)育成各種形狀，且往往密被鱗毛，全露或半露于地表，形成獨(dú)特景致，吸引游人駐足欣賞。例如，金毛狗粗大直立根狀莖上密被金黃色茸毛；大葉骨碎補(bǔ)粗壯而橫走的根狀莖上連同葉柄基部密被亮棕色膜質(zhì)披針形鱗片；圓蓋陰石蕨橫走的根狀莖上密披著灰白色的鱗片。

6 小芽孢

如胎生狗脊蕨、稀子蕨等在羽狀葉片的表面，會生出許多小芽孢，形成葉上長出小植株的奇觀，也成為蕨類觀賞特性之一。

綠化應(yīng)用價值

蕨類植物目前已廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代園林中，特別是在植物園、現(xiàn)代庭園、花園小區(qū)等的景觀設(shè)計中，通過地栽、盆栽、吊籃、石生等方式構(gòu)成別具一格的園林景觀。在城市綠化中，因蕨類植物具有較強(qiáng)的耐陰性、較強(qiáng)的適應(yīng)性和抗性，加上易管理、環(huán)保功效好，在立體綠化尤其是室內(nèi)（立體）綠化等方面逐漸發(fā)揮其景觀特色。