植物為啥“犯困”
植物“犯困”，即植物睡眠，在植物生理學中被稱為睡眠運動，它既是一種有趣的自然現(xiàn)象，也是一個科學家們一百多年來積極探索的科學之謎。
每逢晴朗的夜晚，我們只要細心地觀察就會發(fā)現(xiàn)，一些植物已經(jīng)發(fā)生了奇妙的變化。比如常見的合歡" class="blacklink_line">合歡樹，它的葉子由許多小羽片組合而成，在白天舒展而又平坦，而一到夜幕降臨時，那無數(shù)小羽片就成雙成對地折合關閉，就好像被手碰過的含羞草。
花生也是一種愛“犯困”的植物，它的葉子從傍晚開始，便慢慢地向上關閉，表示要睡覺了。以上所舉僅是一些常見的例子，事實上，會睡覺的植物還有很多很多，如酢漿草、白屈菜、羊角豆等。
不僅植物的葉子有睡眠要求，嬌嫩艷麗的花朵似乎更需要睡眠。比如生長在水面上的睡蓮花，每當旭日東升之時，它那美麗的花瓣就會慢慢舒展開來，似乎正從甜蜜的睡夢中蘇醒過來；而當夕陽西下時，它便又閉攏花瓣，重新進入睡眠狀態(tài)。
植物的睡眠運動會對它本身帶來什么好處呢？為了揭開這個謎底，在較近幾十年里，科學家們進行了難以數(shù)計的研究與實驗。
較早發(fā)現(xiàn)植物睡眠運動的人是英國著名的生物學家達爾文。一百多年前，他在研究植物生長行為的過程中，曾對６９種植物的夜間活動進行了長期的觀察，發(fā)現(xiàn)一些積滿露水的葉片，因為承受到水珠的重量而運動不便，往往比其他能自由運動的葉片容易受傷。后來他又用人為的方法把葉片固定住，也得到了相類似的結(jié)果。達爾文雖然無法直接測量葉片的溫度，但他斷定，葉片的睡眠運動對植物生長極有好處，也許主要是為了保護葉片抵御夜晚的寒冷。
達爾文的說法似乎是有一定的道理。但卻沒有足夠的證據(jù)，所以一直沒有引起人們的重視。２０世紀６０年代，隨著植物生理學的高速發(fā)展，科學家們開始深入研究植物的睡眠運動，并提出了不少的解釋理論。
較初，解釋植物睡眠運動較廣泛的理論是“月光理論”。提出這個論點的科學家認為，葉子的睡眠運動能使植物盡可能少地遭受月光的侵害。因為過多的月光照射，可能干擾植物正常的光周期感官機制，損害植物對晝夜變化的適應。然而，使人們感到迷惑不解的是，為什么許多沒有光周期現(xiàn)象的熱帶植物，同樣也會“犯困”？這一點用“月光理論”是無法解釋清楚的。
正當他們感到困惑的時候，美國科學家恩瑞特在進行了一系列有趣的實驗后提出了一個新的解釋。他用一根靈敏的溫度探測針在夜間測量多種植物葉片的溫度，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，呈水平方向（不進行睡眠運動）的葉子溫度，總比垂直方向（進行睡眠運動）的葉子溫度要低１℃左右。恩瑞特認為，正是這僅僅１℃微小溫度差異，已成為阻止或減緩葉子生長的重要因素。因此，在相同的環(huán)境中，能進行睡眠運動的植物生長速度較快，與其他不能進行睡眠運動的植物相比，它們具有更強的生存競爭能力。
隨著研究的深入，科學家還發(fā)現(xiàn)了一個有關植物睡眠的有意思的現(xiàn)象：植物竟能與人一樣也有午睡的習慣。植物午睡的時間，一般是在大約中午１１時至下午２時之間，此時，葉子的氣孔也關閉，光合作用明顯降低。為什么會出現(xiàn)這一現(xiàn)象？科學家認為，植物午睡主要是由于大氣環(huán)境的干燥炎熱引起的。午睡是植物在長期進化過程中形成的一種抗衡干旱的本能，為的是減少水分散失，以便在不良環(huán)境中生存下來�？磥�，植物為啥“犯困”？說道還真不少。
（記者 佚名）
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