彩葉草的葉是多彩的，其觀賞的重點部分是它的葉片，花花綠綠，五彩繽紛，而且美不勝收。
彩葉草又名洋紫蘇、錦紫蘇、五色草，老來少、彩葉紫蘇等，為唇形科彩葉草屬多年生草本植物。性喜溫暖濕潤的環(huán)境，不耐寒，冬天需要12℃一15℃的環(huán)境，生長季節(jié)20℃以上生長強健。株高30cm一60cm，莖呈四棱形，質柔軟，分枝少，為了使其長得豐滿，需要打頂整形。葉對生，呈卵形，頂端尖，葉緣有鋸齒。彩葉草葉色嬌艷多變，有大紅、褐紅、淡黃、橙黃、黃綠、紫色、褐紫、紫紅、深綠等色，同一葉片也會混雜兩種或三種顏色以及各種彩色的斑紋，色彩變化無常。因其葉燦爛似錦，絢麗多彩，觀賞價值較高，故稱為彩葉草，是著名的觀葉植物，也是目前常見的室內良好觀葉植物，多作一、二年栽培，老株要及時更新。因觀賞性較高，所以深受廣大花友的青睞，多喜歡盆栽觀賞，用來美化、點綴居室和陽臺。
彩葉草是十八世紀中期被園藝學家發(fā)現的，后來園藝學家嫌原生種不夠鮮艷，就進行了雜交，才有了現在極具觀賞價值的多個品種。彩葉草花期8一9月，輪傘花序多數，排成長的圓錐花序，花淡藍色或帶白色，其花很小，也無香味，沒有多大看點;種子成熟時要及時采收。因彩葉草不耐寒，華北地區(qū)多為盆栽，冬季要入室養(yǎng)護，不能在室外過冬。
彩葉草栽培非常簡單，容易at養(yǎng)，沒有特殊要求，一般使用透氣良好的肥沃土壤即可，對盆體的要求也不嚴格。
家庭繁殖時，為了保持母株色彩之特性，需要進行枝條扦插繁殖。可在每年的5一9月剪取4一5片葉的成熟枝條進行扦插，隨剪隨插，插后要經常給葉面噴水，一周左右即可生根，成活率很高，扦插后十天即可移栽。播種繁殖一般在早春室內進行，可根據播種的多少，選擇大小合適的盆具。播后7一10天出苗，生長一個月后即可分栽上盆。值得注意的是，實生苗在色彩上變異極大，往往失去原來的顏色，葉片變得不漂亮或不鮮艷從而導致觀賞價值低。在選苗時一定要選擇色彩漂亮有價值的幼苗上盆，色彩蛻變沒有觀賞價值的小苗直接丟棄。
要提及的是，養(yǎng)彩葉草一定要將花盆放在陽光充足的地方，需要周年如此，因彩葉草特別喜歡陽光，為長日照花卉。只有充足的光照，葉片才會鮮艷奪目。假如不見陽光或光線不足，色彩艷麗的葉片，也會變得暗淡無色，觀賞價值將會大大降低;同時，陽光不足也很難結出種子。所以說，彩葉草的顏色是太陽給的，換句話說，沒有陽光就沒有彩葉草艷麗的色彩。但需要特別提及的是，盛夏太陽強烈的時候，有必要適當的遮陰，免得灼傷葉片。
在栽培養(yǎng)護期間要適當的施一些液體肥料，每月一次就可以了，這樣可以使其枝葉茂盛，葉片大而肥厚。當小苗長大以后，就要更換大一號的花盆，彩葉草才能長得更豐滿高大。彩葉草不喜大水，保持土壤濕潤即可;但也不可過干，土壤過干影響彩葉草的生長發(fā)育，長勢日趨衰退。