野外診斷是通過對樹木上有無患病癥狀，癥狀特征和周圍環(huán)境的仔細觀察和判斷，初步確定發(fā)病原因的實踐。

1.癥狀觀察：植物得病后的不正常表現(xiàn)稱為癥狀。由真菌引起的病害在寄主患病部位表面有明顯的粉狀物、霉狀物或大型子實體；由細菌、病毒、線蟲和真菌等微生物引起的病害在寄主上亦有斑點、叢枝、流膠、腐爛、枯萎等癥狀。由土壤缺乏某種元素、氣候環(huán)境條件不適合等非生物因素引起的生物性病害不出現(xiàn)上述癥狀，受害林分中的林木往往表現(xiàn)均勻一致的葉片變色矮小等癥狀。由昆蟲為害的樹木，其葉片上有明顯的缺損，枝干有坑道、至孔或至屑，即使由蚜蟲、介殼蟲、螨類等刺吸式口器造成的褪色、卷葉，也可以藉助于手持擴大鏡在樹上找到蟲體。

2．病樹林間分布判斷：林間病株的分布暗示著相應的各種病因可為診斷提供分析的線索。由生物引起的傳染性病害發(fā)病初期為點片狀，零星分布，健康樹和病樹混雜存在；由環(huán)境條件不適引起的生理性病害在某樹種上表現(xiàn)的病狀相同，病株在林間成片發(fā)生，樹木受害均勻一致。如林緣發(fā)病嚴重，表明鄰近有病害的侵染源或蟲源，因此要調(diào)查鄰近的作物、樹木上的病蟲害。此外，必須了解林木的種源、栽培管理過程中的技術(shù)環(huán)節(jié)以及氣候是否反常等情況，以有助于病蟲害的診斷。當然，確切的診斷還必須采集標本進行室內(nèi)分析；通過顯微鏡或雙管解剖鏡仔細觀察，進行病原或害蟲名稱擎定，病原物還要進行分離培養(yǎng)和人工接種試驗等，才能得出確切的結(jié)論。