從上個世紀60年代初金花茶被發(fā)現(xiàn)后,它在世界園藝界的知名度就越來越高,日本就曾以2.5萬美元從中國引進一棵金花茶。金花茶被譽為“茶族皇后”、植物界的“大熊貓”、花卉中的“超級名星”。

金花茶名字的由來

有“茶族皇后”美譽的金花茶原來叫“牛尿茶”,是廣西十萬大山中一種開黃花的野茶。在當?shù)厝说挠∠笾?花開花落,年復一年。

牛尿茶通常只有一人多高,枝干修長光滑,如同一個纖弱的女子。因為干小枝疏,既不能當建材,也不能做家具,看不出有多大的用處,因此不常被當?shù)厝松拼?偶爾被砍來當柴燒。牛尿茶的葉略似大葉茶的形態(tài)且四季常綠,在常綠并高大的樹林下,牛尿茶的綠就像融入綠海中的水,面容難顯。雖然牛尿茶名字不雅,但花倒有著驚人的美麗,它的花朵約半個鴨蛋大小,內(nèi)層大,這些瓣重疊著,圍成一個不太規(guī)則的圓拱,在圓拱的中央,精妙地排列著上百根如金絲玉線的花蕊,花的外表附著一層半透明的蠟質(zhì)。這樣,花朵就宛如一個披著薄紗的美人,晶瑩并透著金黃的光澤,氣質(zhì)非凡。

大概是它的美麗感動了一些山民和路人,于是愛美的人把它們移栽于房前屋后。結(jié)果,被移栽的植株大多死掉了。少數(shù)存活下來的極少開花,完全沒有了在野外的生氣。

直到1965年,我國已故的植物學者胡先骕根據(jù)廣西植物工作者1960年在廣西采到的兩株“牛尿茶”模式標本,向世界公布了發(fā)現(xiàn)“黃色連蕊茶”的消息,引起了世界茶花學界的高度關(guān)注。后經(jīng)專家研究,它的神秘面紗才被慢慢揭開。原來這種花是山茶家族中惟一具有金黃色花瓣的物種,同時又是一種古老的、難以繁育的原始植物,其稀有和珍貴堪稱“植物界的大熊貓”,具有極高的科研價值和觀賞價值。從那以后,牛尿茶命運發(fā)生轉(zhuǎn)折,逐漸被更名改姓,成了“金花茶”,并被戴上了“茶族皇后”的鳳冠。1981年,金花茶被列為國家一級保護植物,是《瀕危動植物種國際貿(mào)易公約》附錄上的物種。

生物學特性

金花茶是山茶科山茶屬金花茶組常綠灌木或小喬木,嫩枝紫紅色,無毛。葉狹長橢圓形或長橢圓狀披針形,先端尾狀漸尖,基部為楔形或?qū)捫ㄐ�。花為金黃色,1朵～2朵腋生或近頂生,花徑3.5厘米～6.5厘米,花梗稍下垂,花朵有花瓣7片～10片,多者達13片,花瓣肉質(zhì)而肥厚,有蠟質(zhì)光澤,子房無毛,花柱3朵～4條,完全分離,無毛;花期11月至翌年4月。蒴果扁球形或扁三角狀球形。

到目前為止,已知的金花茶組植物有32種及7個變種,越南有3種金花茶分布,我國云南、貴州有2種金花茶分布,其余大部分僅分布于廣西南部的局部地區(qū)。一般垂直分布于海拔50米～700米的丘陵地帶,喜生于常綠林中的溝谷兩旁和闊葉林下。

金花茶的開發(fā)利用

金花茶的開發(fā)前景十分看好,而且今后會在更多領(lǐng)域得到利用。

1.觀賞其蠟質(zhì)的綠葉,堅挺亮滑;花蕾渾圓,枝條尖頂嫩紅;燦爛的黃花,流金溢彩;花瓣重疊細密,賞心悅目。金花茶在百花調(diào)零的寒冬開放,而且恰處元旦、春節(jié)等傳統(tǒng)節(jié)日,身價更高。目前高1米～1.5米、造型較好的金花茶盆景價格約為600元～1500元;高2米左右(10年生)價格約為8000元。

2.飲料目前,已研制出金花茶袋泡茶、速溶茶、濃縮茶、口服液等,因金花茶的獨特藥用價值和營養(yǎng)成分,受到消費者的青睞。受到原料的制約,產(chǎn)品供不應(yīng)求�，F(xiàn)在全國只在廣西有三四個生產(chǎn)廠家。