蘆薈是一種多年生百合科多肉質(zhì)的草本植物，原產(chǎn)非洲沿海，大陸干旱地區(qū)、印度、西印度群島也有生長(zhǎng)。自古以來(lái)就因其具有神奇的藥用價(jià)值而被稱為“植物世界的藥房”。據(jù)資料記載，4000多年前，蘆薈被非洲當(dāng)?shù)鼐用癞?dāng)作瀉劑使用。德國(guó)籍的古埃及學(xué)者那比魯斯在查金字塔的木乃伊棺中發(fā)現(xiàn)的紙莎草故書中就記載著蘆薈的藥效，這是人類發(fā)現(xiàn)較早的有關(guān)蘆薈記載的文字。 　　公元前4世紀(jì)，馬其頓國(guó)王亞歷山大在開始東征前，先征服了非洲東海岸的蘇克拉島，他用島上的蘆薈為將士們療傷，命將士?jī)?nèi)服蘆薈，以預(yù)防疾病，維持士兵的健康。正是由于亞歷山大帝的東征，蘆薈在亞洲廣泛地流傳開了。 　　我國(guó)從唐朝開始，蘆薈在醫(yī)藥中的應(yīng)用已有很多的記載。就連唐代大詩(shī)人劉禹錫都記下了自己孩提時(shí)患濕疹，經(jīng)過使用蘆薈有顯著效果的體驗(yàn)。 　　通常認(rèn)為在宋末明初年間，蘆薈東渡到了日本。1610年韓國(guó)的醫(yī)書中首次出現(xiàn)蘆薈的名字。目前日韓兩國(guó)對(duì)蘆薈的研究開發(fā)遠(yuǎn)遠(yuǎn)較好于我國(guó)。在日本，蘆薈真正被當(dāng)作藥物使用是在二戰(zhàn)之后。人們發(fā)現(xiàn)廣島和長(zhǎng)崎原子彈爆炸后受到傷害的幸存者，使用蘆薈后出現(xiàn)了奇跡，不但治好了傷，而且不留疤痕。近年來(lái)，日本專家還發(fā)現(xiàn)蘆薈可以抑制癌癥，具有增強(qiáng)免疫力、防輻射、防心血管病、治療高血壓、糖尿病等功能。 　　蘆薈種類繁多，變異多樣，現(xiàn)在估計(jì)有400多個(gè)品種，但常用的僅有以下幾種： 　　巴巴蘆薈（庫(kù)拉索蘆薈）。巴巴蘆薈又稱翠葉蘆薈，是目前利用較廣泛的一種。這種蘆薈在中美洲的庫(kù)拉索島和巴巴多斯島有廣泛分布，它有“沙漠百合”、“真蘆薈”等美稱。 　　中華蘆薈。中華蘆薈也叫斑紋蘆薈，我國(guó)南方許多地區(qū)有栽培。中華蘆薈和巴巴蘆薈十分相似，是巴巴蘆薈傳入我國(guó)后，經(jīng)長(zhǎng)期的自然選擇而形成的一個(gè)變種，對(duì)我國(guó)的氣候條件有很強(qiáng)的適應(yīng)性。 　　上農(nóng)大葉蘆薈。上農(nóng)大葉蘆薈是上海農(nóng)學(xué)院植物科學(xué)遺傳育種研究室從美國(guó)引入的巴巴蘆薈選出的栽培變異類型，幼苗期葉背面和葉面均有白色斑點(diǎn)，成株后白斑消失。 　　上農(nóng)大葉蘆薈生長(zhǎng)速度快，具有極大的開發(fā)利用價(jià)值。在盆栽條件下，分蘗能力極弱，主莖不分枝，因此自然繁殖慢。 　　木立蘆薈。木立蘆薈主莖明顯，外形像直立的樹木，由此得名。日本栽種較多，我國(guó)東北地區(qū)也有栽種。 　　青鱷蘆薈（開普蘆薈）。青鱷蘆薈原產(chǎn)非洲開普頓地區(qū)，又稱開普蘆薈，也叫好望角蘆薈。因?yàn)殚_普蘆薈的干塊為棕黑色，質(zhì)地疏松，和庫(kù)拉索蘆薈干塊不同，所以被稱為新蘆薈。 　　農(nóng)民日?qǐng)?bào) （記者 佚名）