根據(jù)抗鹽性的不同，植物可分成鹽生植物和非鹽生植物。鹽生植樹物在生理上具有一系列的抗鹽特征，根據(jù)它們對過量鹽分的適應性不同可分為三類。

（1）聚鹽性植物：這類植物對鹽土的適應性很強，能生長在重鹽漬土上，從土壤中吸收大量可溶性鹽分并積聚在體內而不受害。這類植物的原生質對鹽類的抗性特別強，能忍受6%甚至更濃的NaCl溶液。它們的細胞液濃度很高，并具有極高的滲透壓，根的滲透壓高達40個大氣壓以上，有些甚至可達到70至100個大氣壓，大大超過土壤溶液的滲透壓，所以能從高鹽濃度鹽土中吸收水分，故又稱為真鹽生植物。常見的代表植物如生長在濱海重鹽漬土上的鹽地堿蓬、鹽角草、堿蓬等。

（2）泌鹽植物：這類植物也能從鹽漬土中吸取過多的鹽分，但并不積存在體內，而是通過莖、葉表面密布的鹽腺細胞把吸收的鹽分分泌排出體外，分泌排出的結晶鹽在經(jīng)、葉表面又被風吹雨淋擴散，這類植物稱泌鹽植物。典型的代表植物如大米草、二色補血草、檉柳等。

（3）不透鹽植物：又稱為拒鹽植物或抗鹽物。這類植物雖然生長在鹽漬土中，但不吸收土壤中的鹽類，這是由于植物體內含有大量的可溶性有機物，細胞的滲透壓很高，使植物具有抗鹽作用。生長在鹽堿荒地中的獐茅、堿菀等都是典型的不透鹽植樹物。

天津經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)是淤泥質濱海鹽漬土，根據(jù)植被恢復原則，該區(qū)首先引進幾種鹽生植物作為先鋒植物。在沒有任何工程措施的原生荒地上，從異地引入中華檉柳、新疆檉柳、鹽地堿蓬、二色補血草、羅布麻、枸杞、地被菊、珠美海棠、草木樨、苜蓿10種植物。在粗放管理上，根據(jù)種植樹前期與生長末期土壤含鹽量上降變化的比率，這些植物對鹽堿脅撲噗迫的反映和適應能力的大小順序為：鹽地堿蓬》新疆檉柳》中華檉柳》二色補血草》羅布麻》地被菊》草木樨》枸杞》苜蓿。根據(jù)裸地含鹽量的變化，證明鹽生植物具有脫鹽作用，鹽地堿蓬種植3年后與未種植鹽地堿蓬的土壤相比較，Na+的含量降低4.5%至6.7%；檉柳能降低土壤含鹽量40%至今50%等�？梢姡名}生植物植樹造林，是生物措施改良鹽堿地的重要方法。

鹽生植物改良鹽漬土的功能主要表現(xiàn)如上：調節(jié)小氣候，減少水分蒸發(fā)，抑制鹽分上升，防止土壤返鹽；植物的根、莖、葉返回土壤后又能增加有機質，提高肥力；同時，根系分泌的有機酸及植樹物殘體經(jīng)微生物分解產(chǎn)生的有機酸還能中和土壤堿性。