牡丹春節(jié)催花源于我國(guó)，較早的記載見(jiàn)于唐代段成式的《酉陽(yáng)雜俎》一書，其中有：“常有不時(shí)之花，然皆藏土窯中，四周以火逼之，故隆冬時(shí)即有牡丹花”。所以，可以認(rèn)為牡丹春節(jié)催花始于唐代，距今有1200多年的歷史。
明清以來(lái)，牡丹栽培中心移至山東菏澤曹州。曹州花農(nóng)每年將牡丹苗運(yùn)往廣州，利用當(dāng)?shù)氐臏嘏瘲l件露地催花，至春節(jié)前夕開(kāi)花出售。廣州人有個(gè)習(xí)俗，每逢春節(jié)家家總要擺上幾盆花，而曹州牡丹被奉為上品，象征著富貴吉祥、平安如意。所以，到廣州催花賣牡丹成為曹州花農(nóng)的生財(cái)之道，在曹州當(dāng)?shù)胤Q為“下廣”。
進(jìn)入民國(guó)以后，牡丹下廣催花一度持續(xù)興盛態(tài)勢(shì)。民國(guó)初期，每年下廣催花的植株數(shù)量達(dá)到七八萬(wàn)株。20世紀(jì)30年代至60年代，下廣催花近于停滯。即便偶有出現(xiàn)，數(shù)量極少，質(zhì)量也較差。70年代后期，隨著國(guó)家經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的好轉(zhuǎn)，牡丹春節(jié)催花逐漸發(fā)展起來(lái)，并呈迅猛發(fā)展態(tài)勢(shì)。
1973年，受廣東省土產(chǎn)進(jìn)出口公司之邀，菏澤市趙樓村委托曾有下廣催花經(jīng)驗(yàn)的79歲花技師高鵬程，帶800株‘胡紅’牡丹種苗下廣催花，并于當(dāng)年獲得成功，大部分出口香港，經(jīng)濟(jì)效益顯著。
十一屆三中全會(huì)以后，隨著物質(zhì)生活水平的提高，人們對(duì)花卉的需求量越來(lái)越大。在廣州的春節(jié)花市上，牡丹一度出現(xiàn)供不應(yīng)求的局面，且售價(jià)很高。受市場(chǎng)影響和當(dāng)?shù)卣龑?dǎo)，以菏澤市趙樓村為中心的周圍幾十個(gè)村莊的農(nóng)民，在自家責(zé)任田里大量種植牡丹，使菏澤牡丹的栽培面積迅速擴(kuò)大，適合催花的植株數(shù)量迅速增加。在這樣的背景下，下廣催花自然成為花農(nóng)們發(fā)家致富的首選之路。1980年至1990年，在牡丹花技師的影響和帶動(dòng)下，到廣州催花的個(gè)體花農(nóng)人數(shù)逐年增多，催花技術(shù)逐漸被花農(nóng)掌握、發(fā)展和提高。1990年至2000年，特別是1995年以后，每年下廣催花的植株數(shù)量都在30萬(wàn)株以上，花農(nóng)人數(shù)達(dá)1000余人。