南天竹屬小檗科南天竹屬常綠灌木。又名紅杷子(王玷桂《不藥良方》),天燭子(《三奇方》),紅枸子(《現(xiàn)代實(shí)用中藥》),鉆石黃(《上海常用中草藥》),天竹、蘭竹。常見(jiàn)栽培變種有:玉果南天竹,漿果成熟時(shí)為白色;綿絲南天竹,葉色細(xì)如絲;紫果南天竹,果實(shí)成熟時(shí)呈淡紫色;圓葉南天竹,葉圓形,且有光澤。因其形態(tài)優(yōu)越清雅,常被用以制作盆景或盆栽來(lái)裝飾窗臺(tái)、門廳、會(huì)場(chǎng)等。
為常綠灌木。多生于濕潤(rùn)的溝谷旁、疏林下或灌叢中,為鈣質(zhì)土壤指示植物。喜溫暖多濕及通風(fēng)良好的半陰環(huán)境。較耐寒。能耐微堿性土壤�;ㄆ�5-7月。野生于疏林及灌木叢中,也多栽于庭園。強(qiáng)光下葉色變紅。適宜在濕潤(rùn)肥沃排水良好的沙壤土生長(zhǎng).
株高約2m。直立,少分枝。老莖淺褐色,幼枝紅色。葉對(duì)生,2-3回奇數(shù)羽狀復(fù)葉,小葉橢圓狀披針形。圓錐花序頂生;花小,白色;漿果球形,鮮紅色,宿存至翌年2月。常綠灌木,高約200厘米。莖直立,少分枝,幼枝常為紅色。葉互生,常集于葉鞘;小葉3~5片,橢圓披針形,長(zhǎng)3~10厘米。夏季開(kāi)白色花,大形圓錐花序頂生。漿果球形,熟時(shí)鮮紅色,偶有黃色,直徑0.6~0.7厘米,含種子2粒,種子扁圓形�;ㄆ�5~6月,果熟期十月~來(lái)年一月。