杜鵑紅山茶原產(chǎn)中國(guó)，國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物，栽培名稱(chēng)為“四季杜鵑茶”或“杜鵑茶”。為山茶科，山茶屬紅山茶組，光果紅山茶亞組植物。常綠小喬木或灌木，高1～2m，胸徑 5～10cm，樹(shù)體呈矮冠狀，枝葉密、緊湊。樹(shù)皮灰褐色，枝條光滑，嫩梢紅色，葉長(zhǎng)8～12cm，兩端微尖，倒卵形，革質(zhì)，葉脈不明顯，厚實(shí)，光亮碧綠，邊緣平滑，不開(kāi)裂，葉柄短，變異不大，花瓣狹長(zhǎng)，花絲紅色，花藥金黃色，花徑8厘米以上，盡管單瓣，但花朵密生，整體豐滿(mǎn)，四季開(kāi)花不斷，即便在氣溫高達(dá) 38℃的夏季，也依然紅花滿(mǎn)樹(shù)；五月中旬始花，盛花期是7—9月份，持續(xù)至次年2月。 主要分布在云南、廣西、廣東、四川，野生數(shù)量稀少，茶花市場(chǎng)上也少見(jiàn)，目前處在研究開(kāi)發(fā)階段，是珍貴的四季開(kāi)花古茶花品種之一。    杜鵑紅山茶因花似山茶、葉片卻像高山杜鵑而得名，與山茶、油茶、茶梅、茶等植物同科同屬。杜鵑紅山茶是我國(guó)的特有植物，只生長(zhǎng)在廣東陽(yáng)春市鵝凰嶂山區(qū)的幾處小溪邊，直到1985年才被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)。 　　杜鵑紅山茶的發(fā)現(xiàn)經(jīng)媒體報(bào)道引起很多企業(yè)的關(guān)注，受杜鵑紅山茶潛在的巨大開(kāi)發(fā)價(jià)值驅(qū)動(dòng)，很多企業(yè)高價(jià)請(qǐng)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民上山挖苗，致使杜鵑紅山茶種群急劇下降。隨后鵝凰嶂自然保護(hù)區(qū)加強(qiáng)了保護(hù)，這才避免了杜鵑紅山茶的絕種，加上科研人員的不懈努力，如今原生地所剩的800余株野生杜鵑紅山茶“母株”保護(hù)完好。 　　上海植物園數(shù)年前成立了杜鵑紅山茶專(zhuān)題研究小組，在經(jīng)過(guò)多年的栽培實(shí)驗(yàn)之后，已經(jīng)初步掌握了杜鵑紅山茶的養(yǎng)殖技術(shù)。今年，植物園將這種珍稀植物露天栽植，在沙生植物館西側(cè)種植了50多株杜鵑紅山茶。據(jù)專(zhuān)家介紹，杜鵑紅山茶幾乎全年都可開(kāi)花，盛花期為七八月份。由于植物園今年也是首次嘗試露天栽培，究竟“植物大熊貓”能花開(kāi)多久，目前比較難預(yù)測(cè)。這幾天市民可到植物園一睹“植物大熊貓”風(fēng)采。