五色梅又名馬纓丹，馬鞭草科馬纓丹屬，直立或半蔓生常綠小灌木，全株具有一種特殊的氣味。株高1至2米，老枝黃褐色，分枝對生，莖枝無刺或有下彎的鉤刺，葉對生，卵形或矩圓狀卵形，先端漸尖，邊緣有鈍齒，上面粗糙而有短刺，背面有小剛毛。頭狀花序頂生或腋生，由多數(shù)小花組成一個(gè)大的花序，花冠根據(jù)品種和開花時(shí)間的不同，有黃、紅、粉紅、橙等色，有時(shí)還夾雜著藍(lán)色，每個(gè)花序都五顏六色，故稱“五色梅”，在適宜的條件下全年都可開花。

用于制作盆景的五色梅可用扦插的方法繁殖，一般在生長季節(jié)進(jìn)行，剪取健壯的一年生枝條，每兩節(jié)一段，插于沙土或蛭石中，放在蔭棚下養(yǎng)護(hù)，保持土壤和空氣濕潤，約40至50天生根，即可分苗上盆。小苗宜用含腐殖質(zhì)豐富、肥沃的土壤栽種，栽后加強(qiáng)水肥管理，以使植株生長迅速，主干發(fā)粗，并及時(shí)剪去多余的枝條和控制植株高度。等植株長合適大小時(shí)即可進(jìn)行造型。此外，也可用姿態(tài)優(yōu)美的老枝直接進(jìn)行扦插，生根后很快就會(huì)開花。還可選擇生長多年的五色梅老樁制作盆景，其枝干蒼勁古樸，具有較高藝術(shù)性和觀賞性，但這類樁子很難找到，特別是北方更是難尋。

五色梅枝條柔軟下垂，特別適合制作懸崖式盆景。此外，也可加工制作成單干式、雙干式、斜干式、臨水式、枯干式等不同形式的盆景。五色梅的葉片較大，樹冠常采用瀟灑的自然型，不必刻意扎成圓片形。由于生長迅速、萌發(fā)力強(qiáng)，耐修剪，造型方法應(yīng)以修剪為主，再輔以蟠扎和牽拉；五色梅的枝條直而無姿，可用金屬絲進(jìn)行彎曲。也可用嶺南派“截干蓄枝”的手法進(jìn)行造型。

五色梅原產(chǎn)熱帶美洲，我國南方也有少量的野生。喜溫暖濕潤和陽光充足的環(huán)境，不耐寒。制作好的盆景春至秋的生長季節(jié)可放在室外向陽處養(yǎng)護(hù)，即使盛夏也不必遮光，但要求通風(fēng)良好。若光照不足會(huì)造成植株徒長，莖枝又細(xì)又長，且開花稀少，嚴(yán)重影響觀賞。生長期保持盆土濕潤，避免過分干燥，并注意向葉面噴水，以增加空氣濕度；每15天左右施一次以磷鉀為主的薄肥，以提供充足的養(yǎng)分，使植株多開花。五色梅生長較快，栽培中應(yīng)及時(shí)剪除影響造型的枝葉，以保持樹形的美觀，每次花后將過長的嫩枝剪短，秋末冬初入房前對植株進(jìn)行一次重剪，把當(dāng)年生枝條都適當(dāng)剪短。冬季移置室內(nèi)向陽處，若能維持15℃以上的室溫，植株可正常生長、開花，應(yīng)適當(dāng)澆水、施肥和修剪，若保持不了這么高的溫度，節(jié)制澆水，停止施肥，使植株休眠，8℃以上即可安全越冬。每年春季翻盆一次，并對植株再進(jìn)行修剪整形，剪去枯枝、弱枝以及其他影響樹形的枝條。