彩葉草原產印度尼西亞的爪哇島，其后在歐洲進行育種。彩葉草性喜溫暖濕潤和向陽的環(huán)境，也能耐半陰，但不耐寒，冬季室溫15℃以上，葉片才能不下垂或脫落。種植彩葉草宜疏松、肥沃的沙質壤土，而且由于其葉片大而鮮嫩，水分消耗快，如遇干旱葉片容易凋落，空氣干燥則葉色易失去光彩，所以要有充足的水分供給及較高的空氣濕度。
彩葉草為多年生草本植物，常作一年生花卉栽培，植株高可達60厘米，全株披茸毛，莖基部木質化。葉對生，呈卵圓形，葉色有黃、紅、紫、褐等多種色彩，常呈鑲邊或不規(guī)則排列，非常美麗。花小，為藍色或淡紫色，花期在夏、秋。其栽培變種葉色豐富多彩，絢麗悅目。
彩葉草適應性強，栽培管理簡單。常用園土、腐葉土、沙混合的培養(yǎng)土作盆土。幼苗期多次進行摘心，促使萌發(fā)側枝以增大株叢，使株形豐滿，姿態(tài)優(yōu)美，觀賞價值高。家庭盆栽應將其置于朝南窗臺附近的通風地方或南向陽臺的半陰處，冬季更應讓其多見些陽光，如光照不足則葉片的色彩不艷麗。
彩葉草不耐干旱，生長旺季，尤其夏季澆水要充足，經常保持盆土濕潤，同時還應經常向葉面上噴水，以提高空氣濕度。春、秋季節(jié)澆水要掌握見干見濕的原則。冬季要控制澆水，若此時盆土過濕，易引起爛根落葉。生長期間約每月施1—2次以氮肥為主的稀薄液肥或復合化肥，即能生長良好葉，葉肥色美。盆栽觀賞不要給予大肥大水，否則株形長得過高，節(jié)間過長，葉片稀疏，反而影響美觀。
如不采收種子，應在花序形成初期及早摘除，以減少養(yǎng)分消耗，延長觀賞期，若需要留種，則保留幾個健壯花序讓其開花。花后待整個花序由青變黃時便可采收，晾干后脫粒貯藏。