在盆景藝術(shù)歷史的發(fā)展過程中，人們總是把大自然較美好、較具詩情畫意、較能給人以人生感悟、較能與觀賞者思想感情碰撞出火花的一面濃縮到盆景中并展現(xiàn)出來，使之成為“立體的畫”，再現(xiàn)了大自然神貌，這也是中國盆景較具魅力之所在，需要觀賞者仔細(xì)品味和認(rèn)真繼承。創(chuàng)作盆景需要不斷地觀察大自然，把萬物形象裝入胸中，去粗取精，加以提煉。迄今為止，盆景藝術(shù)工作者們創(chuàng)造出了多種類型的盆景、樹木盆景、竹草盆景、山水盆景、樹石盆景、微型盆景組合、異型盆景等。盆景反映的內(nèi)容，即盆景的主題，大致可歸納為以下6個方面：
①樹木盆景，展現(xiàn)大自然中孤立木的形體美或反映叢林的神貌。大樹型盆景旨在彰顯孤立木的神態(tài)———個體的協(xié)調(diào)、優(yōu)美。茂盛的樹冠，古樸屈曲且富有神韻的枝干，蒼勁有力，形似山石或動物外形的老根或累累果實等，反映了人們對樹木個體美的喜愛和贊賞。叢林式盆景以小見大，往往五七成林，展示疏林的爽朗、清新或密林的雄渾氣勢，反映了人們對大自然中森林景觀的熱愛；
②竹草盆景，典型地再現(xiàn)大自然中竹林、草地或竹草的個體美。竹石盆景讓人仿佛置身于園林小隅，賞心悅目；草地盆景再現(xiàn)大自然中草原的廣袤和充滿生機；而竹、蘭、菊等結(jié)合文學(xué)、書畫、詩詞等將人的品德、情操寓于盆景之中；
③山石盆景，以山石為主體，配合植物，在淺盆中注水，典型地再現(xiàn)大自然中山水景觀神貌；
④樹石盆景，以植物、山石、土為素材，在淺盆中再現(xiàn)大自然樹木、山石兼而有之的景觀。特別是附石盆景展示了植物頑強的生命力和對人生的某中啟示；
⑤微型盆景組合，將各種精致的微型盆景也包括少量工藝品有機地組合于形狀奇特的博古架或道具中，從而體現(xiàn)出群體的藝術(shù)美；
⑥異型盆景，應(yīng)用其他器皿或材料代替盆而創(chuàng)做的盆景，展示盆與其中內(nèi)容物完美結(jié)合的形式美。從現(xiàn)有的各類盆景反映的內(nèi)容可以看出，它們無不基于對大自然的贊美或更深層次的引發(fā)對人生哲理的思考。
但是較少涉及人們因社會進步、科學(xué)技術(shù)、生產(chǎn)力發(fā)展而產(chǎn)生的一系列思想感情。從理論上講，中國盆景作為一般的藝術(shù)品，其立意需要來源于生活而高于生活。在現(xiàn)實生活中人們不僅有對大自然的贊美和思考，也有對人生、社會或更廣闊的宇宙產(chǎn)生的贊賞和思考。
因此， 中國盆景作為特殊的藝術(shù)作品既要繼承其精神，再現(xiàn)自然之神貌，也要與時俱進，反映當(dāng)代人文精神。從實踐中看，表現(xiàn)對大自然向往、贊美和思考的盆景作品不勝枚舉，古今盆景佳作俯拾皆是，而表現(xiàn)現(xiàn)實生活和時代氣息的作品實屬少見，佳品更是鳳毛麟角。
湖北盆景大師賀淦蓀創(chuàng)作的《我們走在大路上》以優(yōu)美的布局、晴朗的手法，將兩組樹樁呈叢林式有節(jié)奏地分立于大道兩旁，襯托出大路的寬敞、明亮，突出體現(xiàn)了人們走在大路上無比輕快、舒暢的意境，表達了作者對現(xiàn)實生活的贊美。
作品《海風(fēng)吹拂了五千年》以有強烈風(fēng)動式雙干樹樁為近景，以高樓林立的香港外貌為遠(yuǎn)景，生動、形象而且巧妙地反映了香港滄海桑田的歷史，就象海風(fēng)一樣強勁而動人心魄，令人感慨萬千，表達了人們對香港回歸的歸宿感，贊頌了以鄧小平為核心的第二代領(lǐng)導(dǎo)人完成祖國統(tǒng)一的業(yè)績。許榮林先生創(chuàng)作的《寶島春歸》用一組具有明顯動態(tài)形式的樹樁結(jié)合特異的不規(guī)則島形花盆，形象巧妙地反映了臺灣人民翹首期盼回歸大陸母親懷抱的殷切情懷。上述佳作不僅是形式美，讓人贊不絕口，更重要的是作品中凝結(jié)了人文因素，如大路、高樓、島行花盆等，反映了包括大自然的顯示生活、歷史、政治等主題。筆者與上述作品之作者不謀而合，主張將盆景立意大力擴展，創(chuàng)造更多這方面的佳作，以適應(yīng)時代的發(fā)展。多年的盆景制作中，發(fā)現(xiàn)除了歌頌大自然，歌頌生命以外，現(xiàn)實生活中客觀存在一類與政治、經(jīng)濟、文化等人文因素有關(guān)的美好主題，可以通過盆景的形式展現(xiàn)出來，為此進行了許多嘗試，姑且稱之為盆景立意創(chuàng)新。例如：一盆表現(xiàn)“農(nóng)家樂”主題的盆景，一顧客稱其經(jīng)常在山清水秀、竹林旁依的環(huán)境中休閑娛樂，欣賞優(yōu)美、自在的庭院生活，與盆景主題產(chǎn)生了強烈地共鳴；一盆題目為“走出大山，奔向小康”的盆景擺放在盆景園中，引來許多人駐足觀賞，人們不僅欣賞大山、小河之美，更贊揚黨的富民政策，體會大山人民走上只致富道路的無比喜悅之情；一盆“劫后余生”的盆景，在創(chuàng)作中旨在反映震后災(zāi)民頑強拼搏、自強不息的精神。盆景應(yīng)該是雅俗共賞的藝術(shù)品，除了反映大自然神貌之外，似應(yīng)該與現(xiàn)實生活有一定的銜接點，反映人們樂觀的生活態(tài)度，積極向上的精神風(fēng)貌，反映人類對科技發(fā)展的贊賞和對社會發(fā)展的褒頌�？傊袊杈皠�(chuàng)作的立意范疇不應(yīng)局限于“再現(xiàn)自然神貌”上，應(yīng)更寬泛一些，與現(xiàn)代人的生活更為貼近一些，這樣才能創(chuàng)作出更多無愧于時代的藝術(shù)品。