法國(guó)梧桐為落葉喬木。主要生長(zhǎng)于中亞熱帶地區(qū)。懸鈴木俗稱"法桐",在植物分類學(xué)上屬懸鈴木科,科下僅有一屬即懸鈴木屬,屬下約7種,原產(chǎn)東南歐、印度及美洲。但我國(guó)引入栽培的僅3種,即二球懸鈴木(Platanus×acerifolia)也稱英桐和該雜交種的親本一球懸鈴木(Platanusoccidentalis)又稱美桐、三球懸鈴木(Platanusorientalis)又稱法桐。現(xiàn)在我們通常把這三個(gè)種統(tǒng)稱"法桐"。中國(guó)的法國(guó)梧桐(二球懸鈴木)即為英桐,是美桐(一球懸鈴木)和法桐(三球懸鈴木)的雜交,較早出現(xiàn)英桐樹(shù)種可能是在17世紀(jì)的西班牙,當(dāng)?shù)禺?dāng)時(shí)將法桐和美桐種植在一起,經(jīng)常出現(xiàn)雜交種子,落地后自然生長(zhǎng)起來(lái)。后由西班牙傳入英國(guó),在倫敦被作為園林景觀植物和城市綠化植物,因此英語(yǔ)和一些其他西方語(yǔ)言稱之為“倫敦梧桐”(英語(yǔ):Londonplane)。此后英桐傳播到其他城市,并成為包括紐約、巴黎、鄭州、上海、馬德里等城市的象征之一。由于是上海法租界首先引入這個(gè)樹(shù)種作為行道樹(shù),所以在中國(guó)被俗稱為法國(guó)梧桐。法國(guó)梧桐葉子有5個(gè)葉尖,少有3個(gè)或7個(gè),葉子長(zhǎng)寬差不多,不必是二球,可能2~4球。美桐葉子有3~5個(gè)葉尖,葉子比較寬,不必是一球,可能1到2球。法桐葉子有5~7個(gè)葉尖,葉子總是比較長(zhǎng),不必是三球,可能2~6球。