世界上蟲草菌有350多種，我國有60多種。蟲草菌可以寄生的昆蟲有數(shù)十種。由于不同的蟲草菌可在眾多的昆蟲上寄生，在適宜的自然環(huán)境下就可長成數(shù)百種形態(tài)各異的“蟲草”。目前我國發(fā)現(xiàn)的天然蟲草已有數(shù)十種，如冬蟲夏草、蛹蟲草（又稱北冬蟲夏草）、亞香棒蟲草、蟬化蟲草、珊瑚蟲草、粗糙蟲草、半翅目蟲草、大團(tuán)囊蟲草、鐮刀狀蟲草、黃蜂蟲草、涼山蟲草、新疆蟲草、安徽蟲草等等。在眾多的“蟲草”中，絕大多數(shù)都沒有什么藥用價(jià)值，唯有生長在青藏高原及其邊緣地帶海拔3500～5000米高山寒區(qū)的冬蟲夏草，被國際公認(rèn)為是較有價(jià)值的珍貴稀罕藥材，有“雪域奇珍、藥中黃金”的美譽(yù)。青海的玉樹和果洛地區(qū)是“蟲草的故鄉(xiāng)”，中國藥典上記載的冬蟲夏草就是以這里出產(chǎn)的冬蟲夏草作為樣本。
一般來說，鑒別蟲草的產(chǎn)地主要從“色、形、味”三個(gè)方面入手，青海出產(chǎn)的冬蟲夏草蟲通常具有以下特征：體形似蠶，細(xì)長圓柱狀，長約3～5cm，粗約0.3～1cm，表面呈米黃色（其他地區(qū)產(chǎn)的蟲草顏色有些發(fā)黑），背部有橫向皺紋20～30條，全身有足8對，中部4對較明顯。蟲體與子座的長短比例為1：1.5。蟲體橫斷面呈乳白色，中心部可見消化管痕跡；用鼻子嗅一嗅有一種奇特的香氣。優(yōu)質(zhì)冬蟲夏草應(yīng)“草”、“蟲”兼?zhèn)?無蟲蛀,未發(fā)霉。由于冬蟲夏草價(jià)格昂貴，有些不法商販常用其他地區(qū)出產(chǎn)的蟲草冒充青海出產(chǎn)的冬蟲夏草，更有甚者利用硫磺熏色，其外形幾可亂真，不是專業(yè)人士很容易上當(dāng)受騙，專家提醒廣大消費(fèi)者在購買冬蟲夏草時(shí)一定要非常慎重！
（記者 佚名）