全世界約有900種杜鵑花。中國(guó)是杜鵑花分布較多的國(guó)家,約有530余種,僅特有種類(lèi)就達(dá)400多種。杜鵑花分布非常廣泛,北半球大部分地方都有分布,南半球分布于東南亞和北澳大利亞。中國(guó)橫斷山脈周?chē)脑颇�、四川、西藏以及喜馬拉雅山南麓尼泊爾、錫金、印度北阿坎德邦等地分布種類(lèi)較多的大形杜鵑。其它映山紅亞屬種類(lèi)分布較多的地方有中國(guó)大陸南部、臺(tái)灣、印度支那半島、朝鮮半島及日本。而南下至東南亞,尤其以新幾內(nèi)亞島上蘊(yùn)藏著約占杜鵑花屬三分之一數(shù)量的著生杜鵑的族群。北美和歐洲分布較少。南美和非洲分布極少。在中國(guó),主要產(chǎn)于江蘇、安徽、浙江、江西、福建、臺(tái)灣、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州和云南。生于海拔500-1200(-2500)米的山地疏灌叢或松林下,為中國(guó)中南及西南典型的酸性土指示植物。[1]4物種分類(lèi)杜鵑花品種繁多,叫法五花八門(mén),多同物異名或同名異物。由于來(lái)源復(fù)雜,在中國(guó)尚無(wú)統(tǒng)一的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn),常用的分類(lèi)方法有以下4種:1.按花色分杜鵑品種可分為紅色系、紫色系、黃色系、白色系、復(fù)色系及其他等系列。2.按花期分杜鵑品種可分春鵑、春夏鵑、夏鵑和西鵑。春天開(kāi)花的品種稱(chēng)為春鵑,春鵑又分為大葉大花和小葉小花兩種;6月開(kāi)花的稱(chēng)為夏鵑;介于春鵑和夏鵑花期之間的稱(chēng)為春夏鵑;而將從西方傳入的單獨(dú)列為一類(lèi)稱(chēng)為西洋鵑,簡(jiǎn)稱(chēng)西鵑。3.按花型分該分類(lèi)方法主要針對(duì)西鵑,以花型為主、結(jié)合花色、葉片等形態(tài)特征,將西鵑品種分成10個(gè)系列,即紫鳳朝陽(yáng)系、芙蓉系(四海波系)、珊瑚系、五寶系、王冠系、冷天銀系(仙女舞系)、紫士布系(紫霞迎曉系)、錦系、火焰系及其他品系。4.按綜合性狀分根據(jù)產(chǎn)地來(lái)源、親緣關(guān)系、形態(tài)習(xí)性和觀賞特征,進(jìn)行逐級(jí)篩選,先分成東鵑、毛鵑、西鵑、夏鵑4個(gè)類(lèi)型,然后再將每個(gè)類(lèi)型劃分為幾個(gè)組群,較后從組群中分離出各個(gè)品種,如西鵑類(lèi)可分為光葉組、尖葉組、扭葉組、狹葉組、闊葉組等5個(gè)組。[